Ο Τζερόμ Πάουελ, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου μετά την συνεδρίαση της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (Fed), επιβεβαίωσε την προσήλωση της κεντρικής τράπεζας στον διττό της ρόλο: την επίτευξη σταθερότητας στις τιμές και τη μέγιστη δυνατή απασχόληση. Διευκρίνισε ότι, παρόλο που ο πληθωρισμός έχει μειωθεί σημαντικά, εξακολουθεί να βρίσκεται σε σχετικά υψηλά επίπεδα, υπερβαίνοντας τον στόχο του 2%.
Ο Πάουελ τόνισε τους αυξημένους κινδύνους τόσο για την αγορά εργασίας όσο, κυρίως, για τον πληθωρισμό, επισημαίνοντας ότι αυτοί οι κίνδυνοι έχουν ενταθεί από την προηγούμενη συνεδρίαση της Fed. Γι' αυτόν τον λόγο, το συμβούλιο αποφάσισε ομόφωνα να διατηρήσει τα επιτόκια αμετάβλητα στο εύρος 4,25%-4,50%, επίπεδο στο οποίο βρίσκονται από τον Δεκέμβριο. Εκτίμησε ότι η τρέχουσα νομισματική πολιτική είναι επαρκής και παρέχει τον απαραίτητο χρόνο για την αξιολόγηση των νεότερων μακροοικονομικών στοιχείων.
"Οι κίνδυνοι για αύξηση της ανεργίας και του πληθωρισμού φαίνεται πως έχουν ενισχυθεί," ανέφερε ο Πάουελ, προσθέτοντας ότι "η τρέχουσα κατεύθυνση της νομισματικής πολιτικής μας τοποθετεί σε κατάλληλη θέση, ώστε να ανταποκριθούμε έγκαιρα σε ενδεχόμενες οικονομικές εξελίξεις." Με αυτόν τον τρόπο, έστειλε σαφές μήνυμα ότι η Fed θα τηρήσει στάση αναμονής και δεν θα βιαστεί να προχωρήσει σε νέες αναπροσαρμογές των επιτοκίων. "Είμαστε σε καλό σημείο, δεν χρειάζεται να βιαστούμε και θα είμαστε υπομονετικοί," τόνισε.
Σε αντίθεση με την ανακοίνωση της FOMC (Ομοσπονδιακή Επιτροπή Ανοικτής Αγοράς), ο Πάουελ αναφέρθηκε ρητά στους δασμούς που επιβλήθηκαν από την κυβέρνηση Τραμπ, επισημαίνοντας ότι τα πολύ υψηλότερα από τα αναμενόμενα επίπεδά τους αυξάνουν τον πληθωριστικό κίνδυνο. Παραδέχτηκε, ωστόσο, ότι η διάρκεια του αντίκτυπού τους παραμένει αβέβαιη – μπορεί να είναι βραχυπρόθεσμος, αλλά αυτό δεν έχει αποδειχθεί. Υπογράμμισε ότι η μακροπρόθεσμη σταθερότητα των τιμών αποτελεί βασικό στόχο της Fed.
"Εάν οι μεγάλες αυξήσεις δασμών που έχουν ανακοινωθεί διατηρηθούν, είναι πιθανό να προκαλέσουν αύξηση του πληθωρισμού, επιβράδυνση της οικονομικής ανάπτυξης και άνοδο της ανεργίας," εξήγησε. Πρόσθεσε ότι "οι επιπτώσεις στον πληθωρισμό ενδέχεται να είναι προσωρινές, αντικατοπτρίζοντας μια εφάπαξ μετατόπιση στο επίπεδο των τιμών, αλλά είναι επίσης πιθανό οι πληθωριστικές πιέσεις να αποδειχθούν πιο επίμονες."
"Είναι πολύ νωρίς ακόμη για να ξέρουμε," τόνισε επανειλημμένα, διαβεβαιώνοντας ότι το συμβούλιο θα κινηθεί προσεκτικά και υπομονετικά. "Δεν πρόκειται για μια κατάσταση όπου μπορούμε να δράσουμε προληπτικά, διότι στην πραγματικότητα δεν γνωρίζουμε ποια θα είναι η σωστή αντίδραση στα δεδομένα, μέχρι να δούμε περισσότερα στοιχεία."
Προς το παρόν, πάντως, τόσο ο ίδιος ο Πάουελ όσο και η FOMC στην ανακοίνωσή της, αξιολογούν την οικονομία ως σταθερή και σε καλή κατάσταση. Ωστόσο, ο κ. Πάουελ, απαντώντας σε σχετική ερώτηση, δεν απέκλεισε την πιθανότητα επιβράδυνσης της οικονομίας, εάν οι τρέχουσες πολιτικές αποδειχθούν πιο επιζήμιες στο μέλλον, αν και αυτό δεν ισχύει επί του παρόντος και αναμένεται να διευκρινιστεί στην πορεία.
