Υπάρχουν δύο διαφορετικοί τύποι καρκίνου του ήπατος. Ο πρωτοπαθής που αρχίζει από το ήπαρ, και ο δευτεροπαθής που εμφανίζεται σε άλλο μέρος του σώματος και εξαπλώνεται (κάνει μετάσταση) και στο ήπαρ. Κάθε χρόνο, 360 άνθρωποι κατά μέσον όρο εμφανίζουν πρωτοπαθή καρκίνο του ήπατος, που είναι δύο φορές πιο συχνός στους άνδρες συγκριτικά με τις γυναίκες, και σε άτομα άνω των 65 ετών. Είναι χαρακτηριστικό ότι, την τελευταία δεκαετία, παγκοσμίως αλλά και στη χώρα μας, τα κρούσματα καρκίνου του ήπατος βαίνουν αυξανόμενα.
Ένοχοι μεταστατικοί καρκίνοι είναι συνήθως του παχέος εντέρου, του πνεύμονα και καρκίνοι του μαστού.
Παράγοντες κινδύνου για εμφάνιση πρωτοπαθούς καρκίνου
- Κίρρωση του ήπατος λόγω μακροχρόνιας κατανάλωσης αλκοόλ
- Κίρρωση του ήπατος λόγω ηπατίτιδας Β και C
- Έκθεση σε καρκινογόνες ή τοξικές ουσίες
Συμπτώματα που δείχνουν καρκίνο του ήπατος
- Ίκτερος: κιτρίνισμα του δέρματος και του βλεννογόνου των ματιών
- Πόνος στο πάνω δεξί μέρος της κοιλιάς κάτω από τα πλευρά
- Απώλεια βάρους
- Μειωμένη όρεξη
- Πυρετός
- Ναυτία και έμετος
- Γενική αδυναμία και κόπωση
- Διόγκωση του ήπατος και πρήξιμο της κοιλιάς
Πώς γίνεται η διάγνωση
Η αρχική διάγνωση γίνεται με υπερηχογράφημα, αξονική και μαγνητική τομογραφία του ήπατος και η τελική με βιοψία, αφαιρείται δηλαδή κομμάτι ηπατικού ιστού και εξετάζεται στο μικροσκόπιο.
Πώς μπορεί να προληφθεί ο καρκίνος του ήπατος
Ο πρωτοπαθής καρκίνος του ήπατος μπορεί να προληφθεί με την αποφυγή της υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ, τον αιματολογικό έλεγχο για μόλυνση από τους ιούς της ηπατίτιδας Β και C και τον εμβολιασμό στις ομάδες υψηλού κινδύνου.
