Το Μοντεσίτο, ένας μικρός και κατά τα φαινόμενα ήσυχος οικισμός κοντά στη Σάντα Μπάρμπαρα, έχει εξελιχθεί τα τελευταία χρόνια σε ένα από τα πιο περιζήτητα –και ακριβοπληρωμένα– σημεία του αμερικανικού real estate. Ο συνδυασμός διεθνών διασημοτήτων, μεταπανδημικού lifestyle, φυσικής ομορφιάς και κοινωνικής ασφάλειας έχει μετατρέψει την περιοχή σε σύμβολο διακριτικής χλιδής. Και, όπως όλα δείχνουν, η τάση αυτή δεν δείχνει σημάδια επιβράδυνσης.
Σύμφωνα με την Riskin Partners Estate Group, μέχρι το τέλος Μαΐου του 2025 οι κλεισμένες αγοραπωλησίες ακινήτων στο Μοντεσίτο σημείωσαν αύξηση 31% σε σχέση με την ίδια περίοδο πέρυσι. Ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι το γεγονός ότι από το 2019, η μέση τιμή κατοικίας στην περιοχή έχει αυξηθεί κατά 80%, όπως καταγράφει η πλατφόρμα Zillow.
Το φαινόμενο αυτό αποδίδεται σε έναν συνδυασμό παραγόντων. Από τη μία, η υγειονομική κρίση της πανδημίας οδήγησε πολλούς εύπορους Αμερικανούς να αναζητήσουν ασφαλή και ήσυχα σημεία μακριά από τα αστικά κέντρα, με έμφαση στη φύση και την ιδιωτικότητα. Από την άλλη, η παρουσία διάσημων προσώπων, με αποκορύφωμα τη μετεγκατάσταση του πρίγκιπα Χάρι και της Μέγκαν Μαρκλ στην περιοχή, λειτούργησε σαν καταλύτης δημοσιότητας και αύξησης του κύρους της.
Η μετακόμιση των "Σάσεξ" στο Μοντεσίτο συνοδεύτηκε από διεθνή κάλυψη, ενώ σύντομα ακολούθησαν και άλλες προσωπικότητες της showbiz, όπως η Όπρα Γουίνφρεϊ και η Γκουίνεθ Πάλτροου. Παράλληλα, η τοπική σκηνή ανανεώθηκε: νέα εστιατόρια, μικρά μπουτίκ ξενοδοχεία και κοινωνικές εκδηλώσεις προσέδωσαν στο Μοντεσίτο αέρα… Χόλιγουντ.
Παρά το έντονο ενδιαφέρον των media, η αισθητική της περιοχής παραμένει λιτή και εκλεπτυσμένη. Όπως εξηγεί η Meredith Still, designer του γραφείου The Meredith Project, «το στυλ του Μοντεσίτο είναι άνετο, αλλά ποτέ απρόσεκτο. Πίσω από τις λινές κουρτίνες και τα ανοιχτά ράφια κρύβεται σχολαστικός σχεδιασμός». Η ίδια αναφέρει παραγγελίες όπως διακοσμητικά τζάκια από μάρμαρο που δεν λειτουργούν, ή ειδικά ψυγεία-δωμάτια για τρόφιμα. «Εδώ τα σπίτια μοιάζουν σαν να βγήκαν από ταινία της Nancy Meyers – μόνο που είναι αληθινά», σημειώνει.
Το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα της τρέχουσας δυναμικής είναι η περίπτωση της ηθοποιού Μεγκ Ράιαν. Το ακίνητο των δύο στρεμμάτων που απέκτησε το 2020 για 5,4 εκατ. δολάρια, διατίθεται σήμερα στην αγορά έναντι 19,5 εκατομμυρίων – μια τετραπλάσια σχεδόν αύξηση μέσα σε λιγότερα από πέντε χρόνια.
Ωστόσο, δεν είναι μόνο οι διασημότητες που προσελκύουν τους αγοραστές. Για τον τοπικό μεσίτη Josiah Hamilton, η γοητεία της περιοχής είναι πρώτα απ’ όλα γεωγραφική:
«Η Σάντα Μπάρμπαρα είναι το μεγαλύτερο κομμάτι νότιας ακτογραμμής στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι την Αλάσκα. Ο ήλιος ανατέλλει στα αριστερά και δύει στα δεξιά – αυτό είναι σπάνιο και μαγευτικό».
Σε μια εποχή όπου μεγάλο μέρος της αγοράς ακινήτων στην Καλιφόρνια εμφανίζει κόπωση ή στασιμότητα, το Μοντεσίτο μοιάζει να κινείται σε δική του τροχιά, με τιμές που σπάνε ρεκόρ και έναν αέρα ελιτίστικης, αλλά αυθεντικής ηρεμίας. Κι αν ο πρίγκιπας Χάρι και η Μέγκαν έφεραν την πρώτη σπίθα προσοχής, το «φαινόμενο Μέγκαν» φαίνεται πως έχει μετατραπεί σε μηχανή πολυτελούς real estate.
