Σε σταδιακή αναίρεση των πολιτικών που είχαν υιοθετηθεί για την προώθηση της διαφορετικότητας στις παραγωγές της προχωρά η Amazon Studios, εντάσσοντας τη στρατηγική της σε ένα γενικότερο κύμα αναδίπλωσης των πρωτοβουλιών DEI (Diversity, Equity, and Inclusion - Διαφορετικότητα, Ισότητα και Συμπερίληψη) στον ιδιωτικό τομέα των ΗΠΑ. Η απόφαση έρχεται σε μια περίοδο αυξημένης νομικής έκθεσης για τις επιχειρήσεις, καθώς η νέα αμερικανική κυβέρνηση επιδιώκει να καταργήσει τις σχετικές εντολές.
Το στούντιο είχε εισαγάγει το 2021 έναν "Οδηγό Ένταξης", με σκοπό την ακριβέστερη αντανάκλαση του κοινού σε παγκόσμιο επίπεδο. Οι κατευθυντήριες αρχές του επικεντρώνονταν στην αύξηση της φυλετικής, εθνοτικής και έμφυλης διαφορετικότητας, περιλαμβάνοντας, μεταξύ άλλων, την επιδίωξη να συμπεριλαμβάνεται τουλάχιστον ένας Μαύρος, Λατίνος, Ιθαγενής, Μέσης Ανατολής ή Ασιάτης ηθοποιός σε ρόλους με διαλόγους.
Επιπλέον, είχε τεθεί ως στόχος τουλάχιστον το 30% των θέσεων της παραγωγής να καλύπτεται από γυναίκες και άτομα από υποεκπροσωπούμενες φυλετικές ή εθνοτικές ομάδες, με προοπτική αύξησης στο 50% το 2023. Οι κατευθυντήριες γραμμές προέβλεπαν επίσης την ανάθεση ρόλων σε ηθοποιούς που να ταιριάζουν στις ταυτότητες των χαρακτήρων, καθώς και την υποβολή προτάσεων από επιχειρήσεις που ανήκουν σε γυναίκες και μειονοτικές ομάδες. Ωστόσο, ο "Οδηγός Ένταξης" αφαιρέθηκε από τον ιστότοπο της Amazon τον Σεπτέμβριο και δεν βρίσκεται πλέον σε ισχύ.
"Από την αρχή τονίσαμε ότι οι προσπάθειές μας για ποικιλόμορφη και συμπεριληπτική αφήγηση θα ήταν δυναμικές και θα εξελίσσονταν με τον χρόνο", δήλωσε εκπρόσωπος της Amazon Studios στο The Hollywood Reporter, όταν ρωτήθηκε για την απόσυρση του οδηγού. "Συνεχίζουμε να προσαρμόζουμε αυτό το κρίσιμο έργο, διατηρώντας το παγκόσμιο κοινό μας στο επίκεντρο των αποφάσεών μας. Πρωταρχικός μας στόχος είναι να αφηγούμαστε τις καλύτερες δυνατές ιστορίες, δίνοντας παράλληλα φωνή σε διαφορετικές δημιουργικές ομάδες όπου αυτό είναι εφικτό".
Η απόφαση της Amazon συνάδει με ένα ευρύτερο ρεύμα αναδίπλωσης προγραμμάτων DEI, καθώς η νέα αμερικανική κυβέρνηση προωθεί πολιτικές κατά των πρωτοβουλιών διαφορετικότητας.
Την ημέρα της ορκωμοσίας του, ο Πρόεδρος Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα που αναιρεί τις κυβερνητικές δράσεις DEI, ενώ το Υπουργείο Δικαιοσύνης ανακοίνωσε πρόσφατα ότι θα επιδιώξει την κατάργηση "παράνομων" εντολών DEI στον ιδιωτικό τομέα.
Οι επιχειρήσεις προσαρμόζουν τις στρατηγικές τους για να αποφύγουν νομικούς κινδύνους, με αρκετές να αποσύρουν εντελώς σχετικά προγράμματα και πολιτικές.
Η Disney, για παράδειγμα, σε πρόσφατη αναφορά της προς τις ρυθμιστικές αρχές, αφαίρεσε αναφορές στην πρωτοβουλία "Reimagine Tomorrow" που είχε λανσάρει το 2021 για την ενίσχυση των υποεκπροσωπούμενων φωνών. Αντί αυτού, εστίασε σε πρωτοβουλίες προσλήψεων βετεράνων στρατιωτικών.
Αυτή η αλλαγή ανακοινώθηκε σε εσωτερικό σημείωμα της διευθύντριας ανθρώπινου δυναμικού, Σόνια Κόουλμαν, το οποίο τόνισε έναν νέο παράγοντα "στρατηγικής ταλέντων" για την αξιολόγηση στελεχών, βασισμένο στη διατήρηση πολυφωνίας και τη μακροπρόθεσμη οργανωτική ενδυνάμωση. Επιπλέον, υπάρχουν σχέδια για τροποποίηση των προειδοποιητικών μηνυμάτων σε κλασικές ταινίες της Disney, όπως "Peter Pan", "The Aristocats" και "Dumbo", μεταφέροντάς τα από την αρχή των ταινιών σε ειδική πληροφοριακή καρτέλα.
Ακόμη και πριν την αλλαγή κυβέρνησης, εταιρείες όπως η Disney είχαν αρχίσει να αποφεύγουν τη ρητή αναφορά σε φυλετικά χαρακτηριστικά στις στρατηγικές DEI, επιλέγοντας αντ' αυτού τον όρο "υποεκπροσωπούμενα υπόβαθρα". Ο προβληματισμός αφορά τον νομικό κίνδυνο που θα μπορούσε να προκύψει από απαιτήσεις όπως εκείνες που όριζαν ότι το 50% των παραγωγών και του συγγραφικού προσωπικού πρέπει να προέρχεται από υποεκπροσωπούμενες ομάδες.
Η απόσυρση των στόχων DEI της Amazon Studios από τον ιστότοπό της προηγείται της απόφασης της μητρικής εταιρείας να αφαιρέσει τις αναφορές σε "ένταξη και διαφορετικότητα" από την ετήσια οικονομική της αναφορά. Τον Δεκέμβριο, η Amazon είχε ήδη ενημερώσει τους εργαζομένους της ότι θα προχωρούσε σε υποχώρηση από σχετικές πρωτοβουλίες.
Ο "Οδηγός Ένταξης" είχε αρχικά υιοθετηθεί στο πλαίσιο μιας ευρύτερης κίνησης του Χόλιγουντ να αυξήσει τη διαφορετικότητα μετά τη δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ, που πυροδότησε εκκλήσεις για περισσότερες προσλήψεις μειονοτικών και γυναικείων ομάδων.
"Με τη δημιουργία της Πολιτικής Ένταξης και του Οδηγού Ένταξης, η Amazon Studios είχε δεσμευτεί να ηγηθεί της αλλαγής στον κλάδο μας", είχε δηλώσει το 2021 η επικεφαλής της Amazon Studios, Τζένιφερ Σάλκε. "Γνωρίζουμε πόση δουλειά χρειάζεται ακόμα για να βελτιώσουμε την εκπροσώπηση, τόσο μπροστά, όσο και πίσω από τις κάμερες και αυτό ξεκινάει από εμάς. Με σαφείς οδηγίες και δέσμευση για λογοδοσία, αυτοί οι οδηγοί προσφέρουν έναν δρόμο προς ένα πιο ισότιμο μέλλον".
