Οι πρωτοβουλίες Πολυμορφίας, Ισότητας και Ενσωμάτωσης (DEI) των μεγάλων αμερικανικών επιχειρήσεων βρίσκονται πλέον στο στόχαστρο πολιτικών και οικονομικών πιέσεων. Ο διευθύνων σύμβουλος της JPMorgan Chase, Τζέιμι Ντίμον -μέχρι πρότινος ένθερμος υποστηρικτής της πολυμορφίας στον τραπεζικό κλάδο- εξέφρασε με έναν... μάλλον έντονο τρόπο την αντίθεσή του σε ορισμένα προγράμματα DEI, δηλώνοντας πως δεν υπήρξε ποτέ ένθερμος υποστηρικτής των εκπαιδευτικών σεμιναρίων κατά των προκαταλήψεων και ότι θεωρεί σπάταλες ορισμένες σχετικές δαπάνες.
«Είδα πώς ξοδεύαμε χρήματα σε κάποια από αυτά τα ηλίθια προγράμματα και πραγματικά εξοργίστηκα» ("I saw how we were spending money on some of this stupid shit, and it really pissed me off"), ακούστηκε να λέει ο Dimon σε εσωτερική συνάντηση, σύμφωνα με ηχητικό απόσπασμα που διέρρευσε. «Απλώς θα τα ακυρώσω. Δεν μου αρέσουν τα πεταμένα λεφτά σε γραφειοκρατικά έξοδα» Παρ' όλα αυτά, ξεκαθάρισε ότι η συνολική στρατηγική της τράπεζας για τις μαύρες, λατινοαμερικανικές και LGBTQ κοινότητες δεν θα αλλάξει.
Η δήλωση του Ντίμον προκαλεί αίσθηση, καθώς μέχρι πρότινος ήταν ένθερμος υποστηρικτής της πολυμορφίας στον τραπεζικό κλάδο. Μάλιστα, αντιμέτωπος με τις πιέσεις συντηρητικών κύκλων που απαιτούν την κατάργηση των πρωτοβουλιών DEI, είχε δηλώσει προκλητικά στο CNBC: «Ας έρθουν. Είμαστε έτοιμοι».
Αναδίπλωση μεγάλων εταιρειών
Η JPMorgan δεν είναι η μόνη εταιρεία που επανεξετάζει την πολιτική της. Τα τελευταία χρόνια, κολοσσοί όπως οι Meta, Walmart, McDonald's, Lowe’s, Ford, Target, Tractor Supply, Amazon και Disney έχουν υποχωρήσει από δεσμεύσεις για πολυμορφία, επηρεασμένοι από την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ, που έθεσε περιορισμούς στις πολιτικές θετικής διάκρισης στην εκπαίδευση.
Η πολιτική αλλαγή έχει ενισχυθεί και από το διάταγμα του Ντόναλντ Τραμπ που καταργεί τα ομοσπονδιακά προγράμματα DEI και απαιτεί από τις κυβερνητικές υπηρεσίες να «αντιμετωπίσουν παράνομες διακρίσεις» στον ιδιωτικό τομέα. Ο Τραμπ δήλωσε πρόσφατα ότι η κυβέρνησή του «εξάλειψε κάθε ίχνος αυτής της παράλογης ατζέντας».
Νομικές και επενδυτικές πιέσεις
Συντηρητικά think tanks και οργανώσεις, όπως το National Center for Public Policy Research (NCPPR) και το Heritage Foundation, έχουν καταθέσει προτάσεις μετόχων που απαιτούν λεπτομερείς ελέγχους για τις πολιτικές πολυμορφίας των τραπεζών. Οι Goldman Sachs και JPMorgan βρίσκονται στο στόχαστρο, ενώ οι Bank of America και Citigroup καλούνται να εξετάσουν εάν εφαρμόζουν διακρίσεις με βάση τις πολιτικές πεποιθήσεις των πελατών τους.
Η πίεση αποδίδει αποτελέσματα. Η Goldman Sachs απέσυρε πρόσφατα τη δέσμευσή της να μην εισάγει στο χρηματιστήριο εταιρείες με αποκλειστικά λευκούς άνδρες στο διοικητικό συμβούλιο, επικαλούμενη νομικές εξελίξεις. Ωστόσο, ο τραπεζικός όμιλος επιμένει ότι θα συνεχίσει να ενθαρρύνει τη διοικητική πολυμορφία.
Το NCPPR, που ήδη πέτυχε την ακύρωση της απαίτησης του Nasdaq για φυλετικούς και έμφυλους στόχους στις διοικήσεις εταιρειών, επιδιώκει τώρα ευρύτερους ελέγχους στις τράπεζες. «Θέλουμε να γνωρίζουμε τους νομικούς κινδύνους και κινδύνους φήμης που προκύπτουν από τις πολιτικές φυλετικής διαφοροποίησης», δήλωσε ο επικεφαλής της πρωτοβουλίας ελεύθερης αγοράς του οργανισμού.
Η NAACP παρακολουθεί τις εξελίξεις και υπογραμμίζει τη σημασία της καταναλωτικής επιρροής. Καθώς η δημόσια συζήτηση εντείνεται, το ερώτημα παραμένει: Θα συνεχίσουν οι αμερικανικές επιχειρήσεις να προωθούν την πολυμορφία ή θα υποχωρήσουν μπροστά στις νέες πιέσεις;
