Σε μια αγορά όπου το ωμό ψάρι έχει πλέον ενταχθεί σταθερά στη διατροφική καθημερινότητα των πολιτών —με ποσοστό περίπου 45% των Αμερικανών να δηλώνει λάτρης του πιάτου— η κορυφαία ιαπωνική αλυσίδα Sushiro προετοιμάζει το έδαφος για τη νέα της απόβαση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τον ερχόμενο Οκτώβριο, ο όμιλος εγκαινιάζει ένα εντυπωσιακό τριώροφο κατάστημα 9.000 τετραγωνικών ποδιών σε κομβικό σημείο κοντά στη διασταύρωση της 42ης Οδού στην Times Square, σηματοδοτώντας την επανείσοδό του στη χώρα μετά την αποτυχημένη πρώτη προσπάθεια του 2015 και την εστίαση στην Ασία.
Το νέο εστιατόριο θα ενσωματώνει ψηφιακές οθόνες παραγγελιών και αυτοματοποιημένες λωρίδες γρήγορης παράδοσης φρεσκοπαρασκευασμένων πιάτων, ενώ στον κάτω όροφο θα λειτουργούν ιδιωτικές αίθουσες για πιο premium εμπειρίες. Σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο Μασαχίρο Γιαμαμότο, η εταιρεία στοχεύει στο τεράστιο κενό ανάμεσα στα πανάκριβα εστιατόρια υψηλής γαστρονομίας και στα φθηνά προϊόντα take-out, προσφέροντας ποιοτικό casual σούσι.
Η τιμολογιακή πολιτική στις ΗΠΑ θα κυμαίνεται μεταξύ 5 και 10 δολαρίων ανά πιάτο, επίπεδα υψηλότερα από την Ιαπωνία αλλά χαμηλότερα από την εγχώρια ελίτ εστίασης. Για τη μείωση του κόστους, η αλυσίδα δεν προσλαμβάνει παραδοσιακούς master sushi chefs, προτιμώντας εσωτερική εκπαίδευση του προσωπικού.
Το τοπίο της αγοράς και οι ανταγωνιστές
Η αμερικανική αγορά σούσι έχει ωριμάσει θεαματικά, αγγίζοντας πλέον τα 22 δισ. δολάρια. Η ανάπτυξη τρέχει με ετήσιο ρυθμό 6%, τροφοδοτούμενη κυρίως εκτός των κλασικών εστιατορίων. Το deli sushi στα σούπερ μάρκετ αναδεικνύεται στο ταχύτερα αναπτυσσόμενο κανάλι, με ομίλους όπως η Zensho Holdings —μητρική των Sukiya και Hama Sushi— να επενδύουν σχεδόν 900 εκατ. δολάρια από το 2018 σε εξαγορές αμερικανικών εταιρειών παρασκευασμένου σούσι για λογαριασμό αλυσίδων λιανικής όπως η Kroger και η Safeway.
Βασικός αντίπαλος της Sushiro παραμένει η Kura Sushi, η οποία δραστηριοποιείται στις ΗΠΑ από το 2009 μέσω της εισηγμένης θυγατρικής της, διαθέτοντας 96 εστιατόρια σε 24 πολιτείες και την Περιφέρεια της Κολούμπια. Η Kura σχεδιάζει να ξεπεράσει τα 100 καταστήματα φέτος, επεκτεινόμενη ακόμη και σε πολιτείες χωρίς πρόσβαση στη θάλασσα, όπως το Άινταχο, η Αϊόβα και το Κάνσας, με μακροπρόθεσμο στόχο τα 300 καταστήματα.
Στρατηγικοί στόχοι και παγκόσμια επέκταση
Η μητρική εταιρεία της Sushiro, Food & Life Companies Ltd., διαθέτει πάνω από 300 καταστήματα εκτός Ιαπωνίας, με την Κίνα να αποτελεί τη δεύτερη μεγαλύτερη αγορά της. Ο συνολικός στρατηγικός σχεδιασμός του ομίλου προβλέπει την επίτευξη εσόδων 1 τρισ. γεν (6,3 δισ. δολαρίων) έως το 2035, με τις διεθνείς πωλήσεις να ξεπερνούν το 50% του συνόλου (από 31% το 2025).
Παρά το γεγονός ότι οι ΗΠΑ αποτελούν ένα νέο μακροπρόθεσμο θεμέλιο για την ανάπτυξη, η διοίκηση προχωρά με προσεκτικά βήματα, επιδιώκοντας να κερδίσει την εμπιστοσύνη καταναλωτών όπως ο Τζάστιν Μπαρέντο, που αναζητούν την καλύτερη δυνατή σχέση ποιότητας και τιμής.
