Σοβαρές επιπτώσεις για τις κινηματογραφικές αίθουσες και την αμερικανική βιομηχανία του θεάματος βλέπει ο Τζέιμς Κάμερον (James Cameron) στο ενδεχόμενο εξαγοράς της Warner Bros. Discovery από το Netflix, τασσόμενος ανοιχτά υπέρ της πρότασης που υποστηρίζεται από την Paramount Global.
Σε επιστολή του προς τον γερουσιαστή Mike Lee, ο βραβευμένος σκηνοθέτης εκφράζει την ανησυχία, ότι μια τέτοια συμφωνία θα μπορούσε να περιορίσει δραστικά τις κινηματογραφικές κυκλοφορίες της Warner στις αίθουσες, διοχετεύοντας περισσότερες παραγωγές απευθείας στο streaming. Όπως υποστηρίζει, ένα τέτοιο σενάριο θα έπληττε «έναν από τους βασικούς πυλώνες της κινηματογραφικής βιομηχανίας», με άμεσες συνέπειες σε θέσεις εργασίας.
Η Warner Bros. διανέμει περίπου 15 ταινίες ετησίως στις αίθουσες. Ο Κάμερον φοβάται ότι υπό τον έλεγχο του Netflix ο αριθμός αυτός θα μειωθεί. Το βασικό του επιχείρημα είναι πως το επιχειρηματικό μοντέλο της πλατφόρμας, που δίνει έμφαση στη διατήρηση συνδρομητών μέσω αποκλειστικού περιεχομένου, συγκρούεται με τη λογική της παραδοσιακής κινηματογραφικής εκμετάλλευσης, όπου οι "tentpole" παραγωγές στηρίζουν οικονομικά ολόκληρη την αλυσίδα: από τις αίθουσες έως τις εταιρείες οπτικών εφέ.
Ο σκηνοθέτης επικαλείται και παλαιότερες δηλώσεις του CEO του Netflix, Τεντ Σαράντος, ο οποίος έχει χαρακτηρίσει τις κινηματογραφικές αίθουσες «παρωχημένη ιδέα».
Αν και ο Σαράντος δεσμεύτηκε πρόσφατα ενώπιον γερουσιαστών για ένα κινηματογραφικό «παράθυρο» 45 ημερών σε περίπτωση συμφωνίας, ο Κάμερον εμφανίζεται σκεπτικός ως προς το κατά πόσο μια τέτοια δέσμευση θα διατηρηθεί μακροπρόθεσμα - και ποιος μηχανισμός θα την επιβλέπει.
Στην επιστολή του, ο δημιουργός προειδοποιεί για ένα ντόμινο επιπτώσεων: λιγότερες ταινίες στις αίθουσες σημαίνουν μικρότερη αγορά. Μικρότερη αγορά σημαίνει λιγότερα «πράσινα φώτα» για μεγάλες παραγωγές. Και αυτό, με τη σειρά του, οδηγεί σε απώλειες θέσεων εργασίας, από τεχνικούς και εργαζόμενους στις αίθουσες, έως εταιρείες VFX.
Ο Κάμερον υποστηρίζει επίσης, ότι μια τέτοια συγκέντρωση ισχύος θα περιόριζε τις επιλογές των δημιουργών, μειώνοντας τα διαθέσιμα στούντιο που μπορούν να χρηματοδοτήσουν φιλόδοξα κινηματογραφικά πρότζεκτ.
Σε παλαιότερη δημόσια τοποθέτησή του είχε χαρακτηρίσει την Paramount «την καλύτερη επιλογή» για τη Warner, εκτιμώντας ότι ένα καθαρά streaming μοντέλο ιδιοκτησίας θα αποδυνάμωνε περαιτέρω την κινηματογραφική αγορά.
«Είμαι απλώς ένας ταπεινός καλλιεργητής ταινιών», σημειώνει χαρακτηριστικά, υποστηρίζοντας ότι το μέλλον της δημιουργικότητάς του -και συνολικά της κινηματογραφικής τέχνης- απειλείται από μια συμφωνία που, όπως λέει, θα αλλάξει ανεπιστρεπτί τις ισορροπίες στο Χόλιγουντ.
