Η BlackRock ηγείται επενδυτικής κοινοπραξίας για την εξαγορά δύο σημαντικών λιμανιών στις δύο άκρες της Διώρυγας του Παναμά, έναντι 22,8 δισ. δολαρίων. Με τον τρόπο αυτό η μεγαλύτερη εταιρεία διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων παγκοσμίως ανταποκρίνεται στην επιθυμία του Ντόναλντ Τραμπ για μεγαλύτερη αμερικανική παρουσία σε αυτόν τον ζωτικής σημασίας θαλάσσιο δρόμο, όπου είχε εκφράσει ανησυχίες για κινεζική επιρροή.
Τα λιμάνια που αποκτά η BlackRock ανήκουν στην εταιρεία CK Hutchison Holdings, με έδρα το Χονγκ Κονγκ. Η ίδια η διώρυγα παραμένει υπό τον έλεγχο του Παναμά, ο οποίος πρέπει να εγκρίνει την εξαγορά της οποίας ηγείται η BlackRock.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της BlackRock, Λάρι Φινκ, επικοινώνησε με τον Λευκό Οίκο, σύμφωνα με αναφορές, μετά την δήλωση του Τραμπ την πρώτη ημέρα της προεδρίας του, ότι ήθελε να "την πάρει πίσω". Ο Φινκ φέρεται να υποστήριξε, ότι δεν θα ήταν απαραίτητη η βίαιη ανάκτηση των λιμανιών, εάν η BlackRock προχωρούσε σε εξαγορά.
Ο Τραμπ αναφέρθηκε στη συμφωνία κατά την ομιλία του στο Κογκρέσο την Τρίτη το βράδυ, επαναλαμβάνοντας ότι "η κυβέρνησή μου θα ανακτήσει τη Διώρυγα του Παναμά" και "θα την πάρει πίσω".
Η BlackRock έχει κάνει και άλλες πρόσφατες κινήσεις που ευθυγραμμίζονται με τις προτιμήσεις της νέας κυβέρνησης Τραμπ. Πρόσφατα, αφαίρεσε όλες τις αναφορές σε DEI (διαφορετικότητα, ισότητα και συμπερίληψη) από την ετήσια έκθεσή της. Επίσης, ενημέρωσε τους υπαλλήλους της με υπόμνημα ότι τερματίζει τους στόχους εκπροσώπησης στο χώρο εργασίας και δεν θα απαιτεί πλέον από τους υπεύθυνους προσλήψεων να συνεντεύξουν ένα ποικιλόμορφο σύνολο υποψηφίων.
Ο Τραμπ έχει καταστήσει σαφές ότι θέλει οι εταιρείες να καταργήσουν τις πολιτικές DEI. Ένα εκτελεστικό διάταγμα που υπέγραψε την πρώτη ημέρα της θητείας του τερμάτισε τα ομοσπονδιακά προγράμματα DEI και έδωσε εντολή στις αμερικανικές υπηρεσίες να "καταπολεμήσουν παράνομες ενέργειες DEI του ιδιωτικού τομέα".
Ο Φινκ έχει πλοηγηθεί σε μεταβαλλόμενες πολιτικές της Ουάσινγκτον μέσω αρκετών διοικήσεων και των δύο κομμάτων. Τα τελευταία χρόνια, η εταιρεία του έγινε στόχος επιθέσεων από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα σχετικά με τις "woke" επενδύσεις, με τους Ρεπουμπλικανούς να εκφράζουν ανησυχίες για το αν οι τεράστιες συμμετοχές της BlackRock σε αμερικανικές εταιρείες αναγκάζουν τις εταιρείες να υιοθετήσουν πρότυπα περιβαλλοντικής, κοινωνικής και εταιρικής διακυβέρνησης (ESG).
Ο Φινκ στο παρελθόν χρησιμοποίησε την ετήσια επιστολή του για να καλέσει τις εταιρείες να διαδραματίσουν ενεργό ρόλο στην αύξηση της διαφορετικότητας στο εργατικό δυναμικό τους. Ωστόσο, το 2023 απομακρύνθηκε από τη χρήση του πολιτικά αμφιλεγόμενου ακρωνυμίου ESG, υποστηρίζοντας ότι είχε γίνει όπλο και από τις δύο πλευρές του πολιτικού φάσματος.
Τον Δεκέμβριο, η BlackRock δημοσίευσε νέες οδηγίες ψήφου, μειώνοντας πολύ τις συστάσεις προς τα διοικητικά συμβούλια των ΗΠΑ να βελτιώσουν τη φυλετική και έμφυλη διαφορετικότητα. Τον Ιανουάριο, αποχώρησε από μια ομάδα για το κλίμα που υποστηρίζεται από τον ΟΗΕ, γνωστή ως Net Zero Asset Managers initiative (NZAM), μετά την έξοδο αρκετών τραπεζών της Wall Street από μια συνδεδεμένη ομάδα τις εβδομάδες πριν ο Τραμπ αναλάβει ξανά τον Λευκό Οίκο.
Ακόμη και καθώς η BlackRock κάνει αυτές τις προσαρμογές, προχωρά σε βαθύτερη ώθηση σε εναλλακτικά περιουσιακά στοιχεία με τρεις πρόσφατες εξαγορές που της κόστισαν πάνω από 27 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτές περιλάμβαναν την εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων Global Infrastructure Partners, η οποία δραστηριοποιείται σε έργα ενέργειας, μεταφορών και ψηφιακών υποδομών. Η Global Infrastructure Partners είναι μέρος της κοινοπραξίας που συμφώνησε την Τρίτη να αγοράσει τα λιμάνια στις δύο άκρες της Διώρυγας του Παναμά, μαζί με την BlackRock και την Terminal Investment Limited.
Η συμφωνία περιλαμβάνει συνολικά 43 λιμάνια σε 23 χώρες.
