Σε μία κίνηση - έκπληξη, ο Ίλον Μασκ ανακοίνωσε ότι η δική του startup τεχνητής νοημοσύνης xAI εξαγόρασε την πλατφόρμα X (Twitter), την οποία επίσης ελέγχει, σε αποτίμηση 33 δισ. δολαρίων. «Ο συνδυασμός αποτιμά την xAI στα 80 δισ. και το X στα 33 δισ.», έγραψε την Παρασκευή ο δισεκατομμυριούχος σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η αξία του X ανέρχεται στα 45 δισ. δολάρια αν συμπεριληφθούν τα 12 δισ. του χρέους, ενώ περιέγραψε την εξαγορά ως μια συναλλαγή που πραγματοποιήθηκε αποκλειστικά με μετοχές.
Η νέα ενοποιημένη οντότητα, που φέρει το όνομα XAI Holdings, αποτιμάται σε πάνω από 100 δισ. δολάρια χωρίς να υπολογίζεται το χρέος, σύμφωνα με το Bloomberg, που επικαλείται άτομο που γνωρίζει τη συμφωνία και θέλησε να διατηρήσει την ανωνυμία του λόγω της εμπιστευτικότητας των όρων.
Η Morgan Stanley ήταν η μοναδική τράπεζα που διαμεσολάβησε, εκπροσωπώντας και τις δύο πλευρές, σύμφωνα με άλλες πηγές.
Για τον Μασκ, η συμφωνία ενοποιεί τις επιχειρήσεις του και ενισχύει τον δεσμό μεταξύ του πρώην Twitter και της xAI, η οποία έχει χρησιμοποιήσει δεδομένα από το κοινωνικό δίκτυο για να βελτιώσει το chatbot της. Παράλληλα, επιλύει την αβεβαιότητα που επικρατούσε για μήνες μεταξύ των επενδυτών του X, καθώς οι αλλαγές που εισήγαγε ο Μασκ οδήγησαν σε μαζική αποχώρηση χρηστών και διαφημιστών.
«Το μέλλον της XAI και του X είναι αλληλένδετο», έγραψε ο Μασκ. «Σήμερα, κάνουμε επίσημα το βήμα για να συνδυάσουμε τα δεδομένα, τα μοντέλα, τους υπολογιστικούς πόρους, τη διανομή και το ταλέντο. Αυτός ο συνδυασμός θα απελευθερώσει τεράστιες δυνατότητες, ενώνοντας τις προηγμένες δυνατότητες AI της xAI με τη μαζική εμβέλεια του X.»
Ο Μασκ, ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο, αγόρασε το Twitter για 44 δισ. δολάρια στα τέλη του 2022, μια συναλλαγή που περιλάμβανε και χρέος. Μετά την εξαγορά, προχώρησε άμεσα σε μαζικές περικοπές κόστους, απολύοντας χιλιάδες εργαζόμενους, κλείνοντας γραφεία και επαναδιαπραγματευόμενος συμβόλαια. Επίσης, επιχείρησε να φέρει την πλατφόρμα πιο κοντά σε αυτό που αποκαλεί «απόλυτη ελευθερία λόγου», αίροντας περιορισμούς περιεχομένου και επαναφέροντας αποκλεισμένους λογαριασμούς.
Ωστόσο, αυτή η στρατηγική υπονόμευσε μεγάλο μέρος της διαφημιστικής δραστηριότητας του δικτύου, καθώς οι διαφημιστές εγκατέλειψαν την πλατφόρμα, φοβούμενοι ότι οι προωθούμενες αναρτήσεις τους θα εμφανίζονταν δίπλα σε αμφιλεγόμενο περιεχόμενο. Ακόμη και με τις προβλέψεις για αύξηση των εσόδων το 2025, ο διαφημιστικός τζίρος του X αναμένεται να είναι περίπου στο μισό από ό,τι ήταν πριν την εξαγορά του Μασκ.
Το τελευταίο έτος, ο Μασκ αξιοποίησε την πλατφόρμα για να προωθήσει το Grok, ένα chatbot που αναπτύχθηκε από την xAI και εκπαιδεύτηκε εν μέρει με αναρτήσεις από χρήστες του X. Η xAI ανταγωνίζεται εταιρείες όπως η OpenAI, την οποία ο Μασκ συνίδρυσε προτού αποχωρήσει ύστερα από μια θυελλώδη ρήξη.
«Αυτό βοηθά στην ενοποίηση του οικοσυστήματος», δήλωσε, σύμφωνα με το Bloomberg, η αναλύτρια της Wolfe Research, Σβέτα Καχουρία, η οποία βλέπει τη συμφωνία θετικά και για τις δύο επιχειρήσεις του Μασκ. «Το Grok αποκτά ένα μοναδικό πλεονέκτημα, καθώς αποκτά πρόσβαση σε τεράστιο όγκο εκπαιδευτικών δεδομένων, ενώ η xAI μπορεί να ελέγξει – ή ακόμα και να διακόψει – τη ροή δεδομένων προς ανταγωνιστικές εταιρείες».
Ο Τζιν Μάνστερ, διαχειριστής της Deepwater Asset Management και επενδυτής και στις δύο εταιρείες, έγραψε στο X ότι η συμφωνία «έχει απόλυτη λογική», καθώς δίνει στην xAI ένα αποκλειστικό σύνολο δεδομένων που οι ανταγωνιστές της δεν έχουν. «Το Grok φέρνει την ευφυΐα. Το X φέρνει τη διανομή», έγραψε. «Η OpenAI έχει την τεχνογνωσία και το brand, αλλά δεν διαθέτει τα αποκλειστικά δεδομένα του X. Μακροπρόθεσμο πλεονέκτημα: xAI.»
Σε ανάρτησή της η CEO του X, Λίντα Γιακαρίνο έγραψε: «Το μέλλον δεν θα μπορούσε να είναι πιο φωτεινό». Δεν είναι σαφές αν η συγχώνευση αυτή θα επηρεάσει τον ρόλο της ως CEO.
Ο Μασκ έχει μακρά ιστορία διασύνδεσης των επιχειρήσεών του μέσω κοινών επενδυτών, τεχνολογιών και εργαζομένων. Η xAI, πέρα από τη χρήση δεδομένων από το X, έχει μοιραστεί και γραφεία με την πλατφόρμα στην περιοχή του Σαν Φρανσίσκο. Επιπλέον, το X είχε αποκτήσει μερίδιο 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην xAI μέχρι τον Ιανουάριο, καθιστώντας τις δύο εταιρείες ακόμα πιο στενά συνδεδεμένες.
Οι επενδυτές της xAI περιλαμβάνουν τις Sequoia Capital, Andreessen Horowitz, Fidelity Investments και BlackRock. Ορισμένοι από αυτούς υπήρξαν και επενδυτές του X, όπως οι Andreessen Horowitz και Sequoia.
Ο αναλυτής του Bloomberg Intelligence, Μαντίπ Σινγκ, ανέφερε ότι η εξαγορά του X από την xAI μπορεί να αποτελέσει προηγούμενο για παρόμοιες συμφωνίες στον χώρο των κοινωνικών δικτύων.
«Αυτή η εξέλιξη μπορεί να είναι σημάδι ότι ανταγωνιστές όπως οι OpenAI, Anthropic, Perplexity και Mistral θα επιδιώξουν εξαγορές για να ενισχύσουν την πρόσβασή τους στο καταναλωτικό κοινό», έγραψε ο Σινγκ. «Πιστεύουμε ότι μικρότερες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης θα επιδιώξουν συνεργασίες με παρόχους μεγάλων γλωσσικών μοντέλων, δεδομένης της υψηλής αποτίμησης της xAI στα 80 δισ. δολάρια – ποσό μεγαλύτερο από τη συνολική χρηματιστηριακή αξία των Snap, Pinterest και Reddit».
