Η Sarah Wynn-Williams, πρώην στέλεχος της Meta Platforms που μετατράπηκε σε μάρτυρα δημοσίου συμφέροντος, σκοπεύει να καταθέσει ενώπιον του Κογκρέσου ότι ο κολοσσός των κοινωνικών δικτύων "απείλησε τα αμερικανικά συμφέροντα" ενώ ταυτόχρονα "διατηρούσε στενές σχέσεις με την Κίνα" — ισχυρισμοί που η εταιρεία απορρίπτει ως ψευδείς.
Η Wynn-Williams, η οποία διετέλεσε διευθύντρια παγκόσμιας δημόσιας πολιτικής της εταιρείας, θα καταθέσει σήμερα, Τετάρτη ενώπιον της Υποεπιτροπής για το Έγκλημα και την Αντιτρομοκρατία της Δικαστικής Επιτροπής της Γερουσίας ότι ήταν αυτόπτης μάρτυρας σε ενέργειες στελεχών που υπονόμευαν την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ. Η κατάθεσή της θα περιλαμβάνει κατηγορίες ότι η Meta — πρώην Facebook — βοήθησε την Κίνα να προοδεύσει στην κούρσα για την τεχνητή νοημοσύνη.
«Η Meta ξεκίνησε να ενημερώνει το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας ήδη από το 2015», αναφέρει η Wynn-Williams σε προκαταρτικά σχόλια που εξασφάλισε το Bloomberg News. «Αυτές οι ενημερώσεις επικεντρώνονταν σε κρίσιμες αναδυόμενες τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένης της τεχνητής νοημοσύνης. Ο ρητός στόχος ήταν να βοηθηθεί η Κίνα ώστε να ξεπεράσει τις αμερικανικές εταιρείες».
Στην κατάθεσή της η Wynn-Williams υποστηρίζει ότι μπορεί να εντοπιστεί μια «ευθεία γραμμή» από αυτές τις ενημερώσεις έως τη σημερινή χρήση εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης της Meta από την Κίνα για την ενίσχυση των στρατιωτικών της δυνατοτήτων — ένας ισχυρισμός που δεν τεκμηριώνεται με λεπτομέρειες ή προσωπική εμπειρία. Η Wynn-Williams αποχώρησε από το Facebook το 2017.
Τα προκαταρκτικά σχόλια δημοσιεύτηκαν πρώτα από το NBC News. Εκπρόσωπος της Meta χαρακτήρισε την κατάθεση «ανεδαφική και γεμάτη ψευδείς ισχυρισμούς».
Ο Διευθύνων Σύμβουλος Mark Zuckerberg είχε αναφερθεί δημοσίως στο παρελθόν στο ενδιαφέρον της εταιρείας να προσφέρει υπηρεσίες στην Κίνα, «και οι λεπτομέρειες είχαν αναφερθεί ευρέως εδώ και πάνω από μία δεκαετία», δήλωσε ο εκπρόσωπος της Meta, Andy Stone. Ωστόσο, πρόσθεσε: «Η πραγματικότητα είναι η εξής: Δεν λειτουργούμε τις υπηρεσίες μας στην Κίνα σήμερα».
Ο Stone έχει επίσης αμφισβητήσει δημοσίευμα του Reuters, το οποίο ανέφερε ότι Κινέζοι ερευνητές συνδεδεμένοι με τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό ανέπτυξαν στρατιωτικό μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης βασισμένο σε τεχνολογία της Meta, επισημαίνοντας ότι αυτό το δημοσίευμα φαίνεται πως είναι εκείνο στο οποίο αναφέρεται η Wynn-Williams.
Το Facebook δεν κατάφερε ποτέ να λανσάρει την πλατφόρμα του στην Κίνα και παραμένει μπλοκαρισμένο εκεί λόγω ζητημάτων λογοκρισίας. Ωστόσο, η Wynn-Williams σκοπεύει να αναδείξει τις συνεχιζόμενες επιχειρηματικές σχέσεις της Meta με την Κίνα — επικαλούμενη εταιρικά έγγραφα που αναφέρονται σε έσοδα από Κινέζους διαφημιζόμενους.
Τα απομνημονεύματα της Wynn-Williams, με τίτλο "Careless People", εκτοξεύθηκαν στις λίστες των μπεστ σέλερ αφού η Meta κατάφερε να πετύχει την έκδοση προσωρινής εντολής που την εμπόδιζε να επαναλάβει απαξιωτικούς ισχυρισμούς για την εταιρεία.
Το βιβλίο της έχει τραβήξει την προσοχή νομοθετών, συμπεριλαμβανομένου του Γερουσιαστή Josh Hawley, Ρεπουμπλικανού από το Μιζούρι, ο οποίος προεδρεύει της σχετικής υποεπιτροπής της Γερουσίας.
Ο Hawley συμμετείχε επίσης σε διακομματική πρωτοβουλία στις αρχές Απριλίου για τη διερεύνηση των ισχυρισμών της Wynn-Williams, ότι η Meta παρείχε εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης, συμπεριλαμβανομένου λογισμικού παρακολούθησης, στο Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας.
