Στάσιμη παρέμεινε η ευρω-οικονομία στο τέλος του 2024, καθώς οι άλλοτε "ατμομηχανές" της, η Γερμανία και η Γαλλία συνέχισαν να ταλανίζονται από πολιτική αβεβαιότητα. Η Γερμανία ολοκλήρωσε το δεύτερο συνεχόμενο έτος συρρίκνωσης της παραγωγής.
Το ΑΕΠ της ευρωζώνης των 20 κρατών παρέμεινε αμετάβλητο το τέταρτο τρίμηνο του 2024, με μηδενική ανάπτυξη, σύμφωνα με τη Eurostat. Η επιβράδυνση ήταν αισθητή σε σύγκριση με την ανάπτυξη 0,4% του προηγούμενου τριμήνου, καθώς οι επιχειρήσεις ανησυχούσαν για τις πιθανές εμπορικές αναταράξεις υπό τη νέα κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ενώ οι καταναλωτές παρέμειναν συγκρατημένοι στις δαπάνες τους μετά την πίεση που υπέστησαν από τον πληθωρισμό.
Η γερμανική οικονομία, η μεγαλύτερη της Ευρώπης, συρρικνώθηκε κατά 0,2% το τέταρτο τρίμηνο, επηρεασμένη από πολλαπλές προκλήσεις, όπως η απώλεια φθηνής ενέργειας από τη Ρωσία, η ασφυκτική γραφειοκρατία και η πολιτική παράλυση στο Βερολίνο. Σε ετήσια βάση, η Γερμανία σημείωσε επίσης ύφεση 0,2% το 2024, καταγράφοντας δεύτερη συνεχή χρονιά αρνητικής ανάπτυξης. Οι προβλέψεις για το 2025 παραμένουν δυσοίωνες, με τη γερμανική κυβέρνηση να αναθεωρεί την εκτίμησή της για ανάπτυξη στο 0,3% από 1,1%.
Η πολιτική αβεβαιότητα σε Γερμανία και Γαλλία έχει εντείνει την ανασφάλεια επιχειρήσεων και καταναλωτών σχετικά με τις μελλοντικές πολιτικές δαπανών, τη ρύθμιση των αγορών και τη φορολογία.
Η Γερμανία ενδέχεται να αποκτήσει μεγαλύτερη πολιτική σαφήνεια μετά τις εθνικές εκλογές της 23ης Φεβρουαρίου, που προκλήθηκαν από την κατάρρευση της κυβέρνησης συνασπισμού του σοσιαλδημοκράτη καγκελάριου Όλαφ Σολτς, ύστερα από μήνες εσωτερικών αντιπαραθέσεων για την οικονομική πολιτική.
Στη Γαλλία, ωστόσο, η πολιτική παράλυση ενδέχεται να διαρκέσει περισσότερο, καθώς το κοινοβούλιο παραμένει βαθιά διχασμένο και νέες εκλογές δεν μπορούν να διεξαχθούν πριν από τον Ιούλιο. Τα πολιτικά στρατόπεδα διαφωνούν έντονα για τη διαχείριση του μεγάλου δημοσιονομικού ελλείμματος της χώρας.
Παράλληλα, οι επιχειρήσεις αντιμετωπίζουν πρόσθετες προκλήσεις από την εκλογή του Τραμπ, ο οποίος τάσσεται υπέρ νέων και αυξημένων δασμών που θα μπορούσαν να πλήξουν την εξαγωγική οικονομία της Ευρώπης. Η επιβράδυνση της ζήτησης για ηλεκτρικά οχήματα και η απόφαση της Γερμανίας να καταργήσει τις επιδοτήσεις αγοράς για EVs έχουν περιορίσει τη δραστηριότητα στον κλάδο των προμηθευτών ανταλλακτικών.
Επιπλέον, οι καταναλωτές παραμένουν επιφυλακτικοί στις δαπάνες τους, παρά τη σημαντική αποκλιμάκωση του πληθωρισμού από το διψήφιο ποσοστό που είχε φτάσει στα τέλη του 2022.
