Διαδηλώσεις σημειώθηκαν σήμερα σε τέσσερις περιοχές της Βρετανίας με αφορμή τη φιλοξενία αιτούντων άσυλο σε ξενοδοχεία, που λειτουργούν με ευθύνη του Υπουργείου Εσωτερικών.
Στο Epping του Έσσεξ, στο Canary Wharf του Λονδίνου, στο Norwich και το Diss του Νόρφολκ, αλλά και στη Γλασκώβη, επικράτησε ένταση με φόντο τις αυξανόμενες αντιδράσεις στην κυβερνητική πολιτική μεταναστευτικής φιλοξενίας. Ενώ σε κάποιες περιπτώσεις κυριάρχησαν εθνικιστικά και αντιπροσφυγικά συνθήματα, σε άλλες οργανώθηκαν μαζικές αντιφασιστικές κινητοποιήσεις.
Στο Norwich, εκατοντάδες πολίτες διαδήλωσαν έξω από το ξενοδοχείο The Brook Hotel στην περιοχή Bowthorpe, φωνάζοντας συνθήματα κατά των μεταναστών, όπως «Θέλουμε τη χώρα μας πίσω». Παρά το γεγονός ότι η κινητοποίηση παρέμεινε ειρηνική, η αστυνομία προχώρησε σε δύο συλλήψεις για διατάραξη της δημόσιας τάξης. Οι συλληφθέντες κρατούνται στο αστυνομικό τμήμα του Wymondham.
Στο Diss, η τοπική κοινωνία αντέδρασε έντονα στην κυβερνητική απόφαση να μετατραπεί το ξενοδοχείο Park Hotel σε κέντρο φιλοξενίας αποκλειστικά για άνδρες, αντί για οικογένειες προσφύγων όπως συνέβαινε αρχικά. Το δημοτικό συμβούλιο της περιοχής απαίτησε την αναστολή του σχεδίου, ενώ οι ιδιοκτήτες του ξενοδοχείου δήλωσαν ότι προτιμούν να σταματήσουν τη λειτουργία του παρά να εφαρμόσουν τις νέες οδηγίες. Τελικώς, το Υπουργείο Εσωτερικών ανακοίνωσε προσωρινή αναστολή της απόφασης, έπειτα από σχετικές διαβουλεύσεις.
Στο Λονδίνο, το ξενοδοχείο Britannia International στο Canary Wharf βρέθηκε στο επίκεντρο αντιπαράθεσης λόγω φημών ότι εκεί θα μεταφερθούν αιτούντες άσυλο από το Epping. Παρότι η μεταφορά δεν έχει ακόμα υλοποιηθεί, δεκάδες άτομα διαδήλωσαν προληπτικά, με την ένταση να είναι εμφανής. Αντιρατσιστικές οργανώσεις όπως η Stand Up to Racism πραγματοποίησαν αντιδιαδήλωση, εκφράζοντας τη στήριξή τους στους πρόσφυγες. Η παρουσία της αστυνομίας ήταν διακριτική και δεν σημειώθηκαν επεισόδια.
Στο Epping, η ατμόσφαιρα παραμένει φορτισμένη μετά από πρόσφατο περιστατικό σεξουαλικής επίθεσης με κατηγορούμενο έναν αιτούντα άσυλο, γεγονός που πυροδότησε κύμα αντιδράσεων και διαμαρτυριών. Η τοπική κοινότητα ζητά την οριστική διακοπή της χρήσης του ξενοδοχείου Bell Hotel για τη στέγαση μεταναστών, ενώ μέχρι στιγμής έχουν ασκηθεί διώξεις σε εννέα άτομα για επιθέσεις που σημειώθηκαν κατά τις προηγούμενες ημέρες των επεισοδίων.
Στη Γλασκώβη, το κλίμα διαφοροποιήθηκε αισθητά, καθώς πραγματοποιήθηκε μαζική αντιφασιστική διαμαρτυρία στο κέντρο της πόλης, με αφορμή την εμφάνιση του ηγέτη του UKIP, Nick Tenconi, σε εκδήλωση με κεντρικό αίτημα τις μαζικές απελάσεις. Οργανώσεις όπως η Stand Up to Racism Scotland ένωσαν τη φωνή τους με δεκάδες πολίτες, καταδικάζοντας τον ρατσιστικό λόγο και εκφράζοντας την αλληλεγγύη τους προς τις μεταναστευτικές κοινότητες. Η διαμαρτυρία κύλησε ειρηνικά και χωρίς παρεκτροπές.
Την ίδια ώρα, το Υπουργείο Εσωτερικών ενεργοποίησε επίσημα την πολιτική "failure to travel", σύμφωνα με την οποία όσοι αιτούντες άσυλο αρνούνται αδικαιολόγητα τη μεταφορά τους από τα ξενοδοχεία σε εναλλακτικές δομές διατρέχουν τον κίνδυνο να χάσουν το δικαίωμα στέγασης και την οικονομική τους ενίσχυση.
