Ενώπιον του Ειδικού Δικαστηρίου Ανταγωνισμού (CAT) του Λονδίνου οδηγείται η Google, αντιμέτωπη με μια ομαδική αγωγή-μαμούθ, η οποία την κατηγορεί για συστηματική υπερχρέωση εκατομμυρίων καταναλωτών στο Ηνωμένο Βασίλειο μέσω των προμηθειών του Play Store.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg, η δικαστική διαδικασία στρέφεται κατά των πρακτικών που εφάρμοζε ο τεχνολογικός κολοσσός για περισσότερο από μία δεκαετία, επιβάλλοντας χαράτσι 30% στους δημιουργούς εφαρμογών Android. Αυτή η πολιτική μετακύλισε τεχνητά υψηλές τιμές σε περίπου 20 εκατομμύρια χρήστες.
Αποζημιώσεις έως 1,2 δισ. λίρες
Οι νομικοί εκπρόσωποι των καταναλωτών υποστηρίζουν ότι η Google παραβίασε ευθέως το δίκαιο του ανταγωνισμού. Βάσει των εκτιμήσεών τους, οι χρήστες που επηρεάστηκαν από το 2015 έως σήμερα δικαιούνται συνολικές αποζημιώσεις που αγγίζουν τα 1,2 δισ. στέρλινες (1,6 δισ. δολάρια).
Στα δικαστικά έγγραφα, οι ενάγοντες επισημαίνουν χαρακτηριστικά: «Στερούμενη από τους περιορισμούς του υγιούς ανταγωνισμού, η Google καταχράστηκε την ισχύ της στην αγορά, επιβάλλοντας άδικες τιμές εις βάρος των καταναλωτών και αποκομίζοντας υπερβολικά κέρδη για σχεδόν δύο δεκαετίες».
Από την πλευρά της, η Google απορρίπτει κατηγορηματικά τις αιτιάσεις, αρνούμενη ότι έχει υποπέσει σε αντιανταγωνιστικές πρακτικές.
Στο στόχαστρο των αρχών το «δυοπώλιο» των App Stores
Η συγκεκριμένη προσφυγή εντάσσεται σε ένα ευρύτερο διεθνές κύμα αυστηρότερου ρυθμιστικού ελέγχου γύρω από τις μεγάλες ψηφιακές πλατφόρμες. Η βρετανική Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA) έχει ήδη αποφανθεί ότι η Google και η Apple διατηρούν ουσιαστικά ένα ιδιότυπο δυοπώλιο στις κινητές συσκευές, προωθώντας μέτρα για τον περιορισμό της κυριαρχίας τους.
Παράλληλα, οι πιέσεις αυξάνονται σε όλα τα μέτωπα:
-
Apple: Έχει βρεθεί στο επίκεντρο ερευνών της ΕΕ αλλά και της πολύκροτης δικαστικής διαμάχης με την Epic Games στις ΗΠΑ. Το 2024 η Κομισιόν της επέβαλε πρόστιμο 1,8 δισ. ευρώ για περιορισμό του ανταγωνισμού, ενώ ακολούθησε νέα καμπάνα 500 εκατ. ευρώ βάσει της Πράξης για τις Ψηφιακές Αγορές (DMA).
-
Google: Το Play Store τιμωρήθηκε πρόσφατα με πρόστιμο 430 εκατ. ευρώ από τις ευρωπαϊκές αρχές, καθώς εμπόδιζε τους προγραμματιστές να ενημερώνουν τους χρήστες για φθηνότερες εναλλακτικές εκτός του δικού της καταστήματος.
Η νέα αγωγή στηρίζεται σε σημαντικό δεδικασμένο που διαμορφώνεται στη Βρετανία, καθώς το CAT έκρινε πέρυσι ότι και η Apple καταχράστηκε τη δεσπόζουσα θέση της με αντίστοιχες υπερβολικές προμήθειες —υπόθεση που αναμένεται να εξεταστεί από το Εφετείο το ερχόμενο έτος.
