Η Κίνα αποφάσισε να τερματίσει την αντιμονοπωλιακή έρευνα που διεξήγαγε σε βάρος της Google. Η έρευνα αυτή είχε αρχίσει τον Φεβρουάριο και επικεντρωνόταν κυρίως στον τρόπο που το Android, το λειτουργικό σύστημα της Google, επηρεάζει την επιχειρηματική δραστηριότητα κατασκευαστών τηλεφώνων της Κίνας, όπως οι Oppo και Xiaomi, οι οποίοι χρησιμοποιούν το Android στις συσκευές τους.
Η έρευνα ξεκίνησε υπό την επίδραση των ανησυχιών ότι η Google ενδέχεται να χρησιμοποιεί την κυριαρχία της στο Android με τρόπους που βλάπτουν τον ανταγωνισμό, είτε μέσω περιορισμών στο λογισμικό είτε μέσω δεσμεύσεων που επιβάλλονται στους κατασκευαστές. Οι εταιρείες Oppo και Xiaomi αποτελούν χαρακτηριστικά παραδείγματα εταιρειών που βασίζονται στο Android και η οποία πιθανόν να επηρεάζονται από τέτοιες πολιτικές της Google. Αυτό έχει πρακτικές επιπτώσεις στην καινοτομία, στον έλεγχο των χαρακτηριστικών των συσκευών και στον τρόπο που αυτές οι εταιρείες διαμορφώνουν προϊόντα και υπηρεσίες.
Πρώτον, το Πεκίνο φαίνεται να μετατοπίζει το ενδιαφέρον του από τη Google προς εταιρείες όπως η Nvidia. Αυτή η στροφή αντανακλά μια αλλαγή στις προτεραιότητες της Κίνας, που πλέον θεωρείται ότι η εταιρεία των τσιπ έχει μεγαλύτερη στρατηγική σημασία ― για τεχνολογική ανάπτυξη, για τεχνητή νοημοσύνη και για κυριαρχία στον χώρο της τεχνολογίας.
Δεύτερον, η ρυθμιστική πίεση χρησιμοποιείται ως μοχλός διαπραγμάτευσης. Με την αύξηση των εντάσεων μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ, για θέματα όπως το εμπόριο, το TikTok, τα τσιπ και άλλες τεχνολογίες, η διακοπή της έρευνας κατά της Google μπορεί να θεωρηθεί ως ένα βήμα υποχώρησης ή επιδεικτικό σημάδι ευελιξίας από πλευράς Κίνας, ενώ ταυτόχρονα διατηρεί “εργαλεία” ελέγχου ― όπως η δυνατότητα να ανοίξει ξανά έρευνα ή να εστιάσει την επίθεσή της σε άλλες εταιρείες.
Τρίτον, μια παρατεταμένη έρευνα κατά της Google θα μπορούσε να δημιουργήσει έντονες αντιδράσεις από τις ΗΠΑ και την Ευρώπη, τόσο στο διπλωματικό πεδίο όσο και στο επιχειρηματικό. Υπάρχει πιθανότητα αντίποινων, κυρώσεων ή περιορισμών για κινεζικές εταιρείες, ή για πρόσβαση στην τεχνολογία. Έτσι, το Πεκίνο αποφάσισε να διακόψει την έρευνα, αποφεύγοντας πιθανά ρίσκα ενώ ταυτόχρονα μετατοπίζει το πεδίο της δράσης σε άλλες τεχνολογικές επιχειρήσεις υψηλής στρατηγικής.
Επιπτώσεις για τις εταιρείες και την αγορά
Για τη Google η διακοπή της έρευνας αποτελεί αρχικά θετική εξέλιξη, καθώς απαλλάσσεται από μια αβεβαιότητα που θα μπορούσε να οδηγήσει σε πρόστιμα ή αλλαγές στη διάρθρωση των λειτουργιών της στην Κίνα ή σε περιορισμούς συνεργασιών με κατασκευαστές.
Για κατασκευαστές όπως Oppo και Xiaomi υπάρχει πιθανός ανασφαλής προγραμματισμός: πλέον δεν θα χρειαστεί να λάβουν υπόψη πιθανές ρυθμιστικές αλλαγές όσον αφορά την Android πλατφόρμα, αλλά η στροφή της Κίνας προς άλλες εταιρείες ίσως να φέρει νέες ρυθμιστικές προκλήσεις ή απαιτήσεις.
Για την αγορά των τσιπ και την τεχνολογία γενικότερα η μεγαλύτερη πίεση της Κίνας προς την Nvidia δείχνει ότι θεωρείται ως στρατηγικός τομέας‑κλειδί. Οι επενδυτές θα βρίσκουν ενδιαφέρον στις κινήσεις της Nvidia καθώς και στις εταιρείες που εξαρτώνται από αυτή ή που συναλλάσσονται με αυτή.
Σε γεωπολιτικό και οικονομικό επίπεδο αυτή η κίνηση καταγράφεται ως στοιχείο του ευρύτερου ανταγωνισμού ανάμεσα στην Κίνα και τις ΗΠΑ, ειδικά σε τεχνολογικές υποδομές, διακυβέρνηση δεδομένων, τεχνητή νοημοσύνη και ανάπτυξη hardware. Η Κίνα δείχνει ότι μπορεί να αλλάζει τακτική, διατηρώντας τη δυνατότητα να εναλλάσσει “ένταση” και “αποδέσμευση” στο ρυθμιστικό της πεδίο ως μέσο διαπραγμάτευσης και ελέγχου.
Προκλήσεις και κίνδυνοι
Η διακοπή της έρευνας δεν σημαίνει ότι οι ανησυχίες εξαφανίζονται. Αν υπάρξει πολιτική αλλαγή ή διαρκής πίεση από διεθνείς παίκτες, η Κίνα μπορεί να επανεκκινήσει την έρευνα ή να επιβάλλει άλλες μορφές ρυθμίσεων.
Οι εταιρείες τεχνολογίας που δραστηριοποιούνται στην Κίνα πρέπει να κρατούν ζωντανό το σενάριο ότι το ρυθμιστικό πλαίσιο μπορεί να μεταβληθεί, ιδιαίτερα σε τομείς όπως το λογισμικό, η τεχνητή νοημοσύνη, τα δεδομένα, η ιδιωτικότητα και η εθνική ασφάλεια.
Επενδυτές και αναλυτές πρέπει να αντιλαμβάνονται ότι η κίνηση της Κίνας δεν είναι μονοσήμαντη, αλλά μέρος μιας στρατηγικής όπου η ρυθμιστική πίεση λειτουργεί ως διαπραγματευτικό εργαλείο. Αυτό σημαίνει ότι εταιρείες που σήμερα θεωρούνται “εκτός στόχου” μπορεί να βρεθούν υπό πίεση στο μέλλον, ανάλογα με τις συμφωνίες με τις ΗΠΑ, τις απαιτήσεις εξαγωγών ή τη σκλήρυνση ή χαλάρωση της πολιτικής.
