Υπόθεση insider trading που συνδέει την Google, την πλατφόρμα στοιχηματισμού προβλέψεων Polymarket και τη χρήση εμπιστευτικών δεδομένων αναζητήσεων βρίσκεται στο επίκεντρο έρευνας των αμερικανικών αρχών, εντείνοντας τις ανησυχίες γύρω από τη διαφάνεια και την κατάχρηση πληροφορίας στις λεγόμενες αγορές προβλέψεων.
Ο 36χρονος Μικέλε Σπανιόλο, μηχανικός λογισμικού της Google και Ιταλός υπήκοος, κατηγορείται από ομοσπονδιακούς εισαγγελείς στη Νέα Υόρκη ότι αποκόμισε περισσότερα από 1 εκατ. δολάρια μέσω στοιχημάτων στην Polymarket, αξιοποιώντας εσωτερικά δεδομένα της εταιρείας σχετικά με τις δημοφιλέστερες αναζητήσεις χρηστών.
Σύμφωνα με τη δικογραφία που αποσφραγίστηκε την Τετάρτη, ο Σπανιόλο φέρεται να στοιχημάτισε ότι το πρόσωπο με τις περισσότερες αναζητήσεις στη Google το 2025 θα ήταν ο τραγουδιστής D4vd, του οποίου το πραγματικό όνομα είναι Ντέιβιντ Άντονι Μπερκ.
Η υπόθεση απέκτησε ιδιαίτερη δημοσιότητα μετά τη σύλληψη του καλλιτέχνη τον προηγούμενο μήνα για τη δολοφονία 14χρονης κοπέλας, κατηγορία για την οποία έχει δηλώσει αθώος.
Οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι, την περίοδο που ο Σπανιόλο τοποθετούσε τα στοιχήματα, η Polymarket απέδιδε σχεδόν μηδενικές πιθανότητες στο ενδεχόμενο ο D4vd να αναδειχθεί κορυφαία αναζήτηση, καθώς τα φαβορί θεωρούνταν προσωπικότητες όπως ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ και ο Κέντρικ Λαμάρ.
Όταν τελικά ανακοινώθηκαν τα επίσημα αποτελέσματα των αναζητήσεων τον Δεκέμβριο, ο μηχανικός της Google φέρεται να αποκόμισε περίπου 1,2 εκατ. δολάρια.
Η Google επιβεβαίωσε ότι ο εργαζόμενος είχε πρόσβαση σε εσωτερικά δεδομένα marketing μέσω εργαλείου διαθέσιμου σε υπαλλήλους της εταιρείας, σημειώνοντας ωστόσο ότι η αξιοποίηση εμπιστευτικών πληροφοριών για στοιχηματισμό συνιστά σοβαρή παραβίαση των εταιρικών πολιτικών.
Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι ο Σπανιόλο τέθηκε σε διαθεσιμότητα, ενώ εξετάζονται περαιτέρω ενέργειες.
Σύμφωνα με τις αρχές, ο κατηγορούμενος χρησιμοποιούσε στην Polymarket το ψευδώνυμο "AlphaRaccoon" και φέρεται να προσπάθησε να αποκρύψει τις συναλλαγές του μέσω υπηρεσίας ανωνυμοποίησης κρυπτονομισματικών πληρωμών.
Η δραστηριότητα του λογαριασμού είχε ήδη προκαλέσει υποψίες σε χρήστες των X και Discord, οι οποίοι είκαζαν ότι πίσω από τα στοιχήματα βρισκόταν εργαζόμενος της Google με πρόσβαση σε εσωτερικά δεδομένα πριν από τη δημόσια ανακοίνωση των αποτελεσμάτων αναζητήσεων.
Παράλληλα με την ποινική υπόθεση, η αμερικανική Επιτροπή Εμπορίας Συμβολαίων Μελλοντικής Εκπλήρωσης (CFTC) κατέθεσε και αστική αγωγή εναντίον του, ζητώντας την επιστροφή των παράνομων κερδών και την επιβολή χρηματικών κυρώσεων.
Οι αμερικανικές αρχές αναφέρουν, ότι ένας από τους λογαριασμούς που χρησιμοποιήθηκαν στην πλατφόρμα είχε ανοίξει με ιταλικό κρατικό έγγραφο ταυτοποίησης, ενώ μετά τη δημοσιοποίηση των υποψιών στα τέλη του 2025 ο Σπανιόλο φέρεται να άλλαξε το όνομα χρήστη του λογαριασμού.
Η υπόθεση έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενης πίεσης προς τις αγορές προβλέψεων, καθώς οι ρυθμιστικές αρχές και οι πλατφόρμες επιχειρούν να περιορίσουν τη χρήση εμπιστευτικών πληροφοριών για στοιχηματικού τύπου συναλλαγές.
Μόλις έναν μήνα νωρίτερα, Αμερικανός λοχίας των Ειδικών Δυνάμεων είχε επίσης κατηγορηθεί ότι χρησιμοποίησε διαβαθμισμένες πληροφορίες σχετικά με επιχείρηση κατά του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο για να αποκομίσει περίπου 400.000 δολάρια μέσω στοιχημάτων στην Polymarket.
Η ίδια η Polymarket δηλώνει ότι ενισχύει πλέον τους μηχανισμούς εντοπισμού insider trading, καθώς επιδιώκει να επεκτείνει την παρουσία της στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η εταιρεία συνεργάζεται ήδη με την Chainalysis για εργαλεία ανίχνευσης ύποπτων συναλλαγών, ενώ έχει ξεκινήσει συνεργασία και με τις Palantir και TWG AI για την παρακολούθηση πιθανών παραβιάσεων σε στοιχήματα αθλητικών γεγονότων.
Παρά τις προσπάθειες αυτές, η βασική δραστηριότητα της Polymarket συνεχίζει να λειτουργεί εκτός ΗΠΑ και εκτός άμεσης εποπτείας των αμερικανικών ρυθμιστικών αρχών, ενώ η πλατφόρμα έχει δεχθεί κριτική επειδή επιτρέπει σε ορισμένες περιπτώσεις εγγραφές χρηστών χωρίς αυστηρούς ελέγχους ταυτότητας.
Αν και οι όροι χρήσης της απαγορεύουν τη συμμετοχή Αμερικανών χρηστών, αρκετοί traders έχουν παραδεχθεί δημόσια ότι παρακάμπτουν τους περιορισμούς μέσω χρήσης VPN.
