Η Κίνα έχει εδώ και καιρό κατακτήσει την κορυφή του παγκόσμιου εμπορίου, όμως η μετατροπή αυτής της εμπορικής κυριαρχίας σε γεωπολιτική ισχύ ήταν πιο αργή και περιορισμένη απ’ ό,τι αναμενόταν. Αυτό όμως φαίνεται να αλλάζει, όχι εξαιτίας μιας ξαφνικής αναβάθμισης των κινεζικών δυνατοτήτων, αλλά λόγω των αποφάσεων της Ουάσιγκτον επί προεδρίας Τραμπ.
Με την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο οι ΗΠΑ δείχνουν να απεμπολούν παραδοσιακά πλεονεκτήματα ισχύος: διεθνή αξιοπιστία, συμμαχίες βασισμένες σε κανόνες και την εικόνα της χώρας ως υπερασπιστή παγκόσμιων αξιών. Αντ' αυτών, προβάλλεται πλέον μια στρατηγική μονομερούς επιβολής, ακόμη και απέναντι σε συμμάχους.
Ο Τραμπ επιχείρησε να επιβάλει ριζικές αλλαγές στις εμπορικές σχέσεις των ΗΠΑ, υποσχόμενος «90 συμφωνίες σε 90 ημέρες», αλλά στην πράξη υπέγραψε μόλις τέσσερις, με τη Βρετανία, την Κίνα, την Ινδονησία και το Βιετνάμ - και αυτές χωρίς ουσιαστικό βάθος.
Όταν οι χώρες δεν ανταποκρίθηκαν, η Ουάσιγκτον πέρασε σε ένα νέο στάδιο: απέστειλε μονομερείς επιστολές με αυστηρούς δασμούς και απειλές, ακόμη και σε στενούς συμμάχους όπως η Νότια Κορέα.
Το πιο εντυπωσιακό δεν ήταν το ύφος του Τραμπ, αλλά η πλήρης αποσύνδεση των απειλών από την πραγματικότητα: η Σεούλ ήδη διατηρεί συμφωνία ελεύθερου εμπορίου με τις ΗΠΑ, με μηδενικούς δασμούς σε πολλά αγαθά.
Η Κίνα δεν χρειάζεται να πιέσει. Απλώς περιμένει...
Αυτές οι κινήσεις από πλευράς Ουάσιγκτον διευκολύνουν το έργο του Πεκίνου. Η Κίνα, αν και κυριαρχεί εμπορικά, δεν είχε καταφέρει να χτίσει ένα γεωπολιτικό μπλοκ γύρω από τη δική της ισχύ. Όμως οι συνεχείς παλινωδίες των ΗΠΑ, η έλλειψη προβλεψιμότητας και ο επιθετικός προστατευτισμός δημιουργούν πλέον το έδαφος για μια νέα ανακατανομή συμμαχιών.
Ήδη, στην Ευρώπη, η Βρετανία και η Γαλλία ενισχύουν τη συνεργασία τους στον τομέα της πυρηνικής αποτροπής, ενώ η Γερμανία ενισχύει τους δεσμούς της με το Λονδίνο σε αμυντικό επίπεδο. Όλα αυτά χωρίς φανερή επίκληση της αμερικανικής στάσης, αλλά με την επιρροή της εμφανώς παρούσα.
Αν οι ΗΠΑ συνεχίσουν σε αυτό το μονοπάτι, είναι πιθανό ακόμη και παραδοσιακοί σύμμαχοι να αναζητήσουν νέα γεωοικονομικά και γεωπολιτικά στηρίγματα. Και το Πεκίνο να βρεθεί σε θέση ισχύος χωρίς να χρειάζεται να κινηθεί επιθετικά.
Η γεωπολιτική φθορά της Αμερικής ενδέχεται να επιτρέψει στην Κίνα να αποκομίσει στρατηγικά οφέλη, που μέχρι σήμερα της ήταν απρόσιτα.
