Το Spotify ανακοίνωσε ότι το 2024 πλήρωσε 10 δισεκατομμύρια δολάρια σε δικαιώματα μουσικής, το μεγαλύτερο ποσό που έχει δοθεί ποτέ σε έναν χρόνο στη βιομηχανία. Σύμφωνα με την πλατφόρμα, σχεδόν 1.500 καλλιτέχνες ξεπέρασαν το 1 εκατομμύριο δολάρια σε έσοδα από δικαιώματα. Η αύξηση είναι εντυπωσιακή: από το 1 δισεκατομμύριο δολάρια το 2014, η Spotify δεκαπλασίασε τις πληρωμές της.
Ωστόσο, η πλατφόρμα ήρθε αντιμέτωπη με μηνύσεις στις ΗΠΑ, με κατηγορίες για υποτιμημένες πληρωμές σε δημιουργούς τραγουδιών. Παρότι η αγωγή απορρίφθηκε από ομοσπονδιακό δικαστή της Νέας Υόρκης, το ζήτημα της διαφάνειας στις πληρωμές παραμένει στο επίκεντρο.
Σε ανεξάρτητους καλλιτέχνες η μισή «πίτα»
Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, το Spotify κατέβαλε το 50% των συνολικών δικαιωμάτων του – περίπου 5 δισ. δολάρια – σε ανεξάρτητες δισκογραφικές και καλλιτέχνες. Πρόκειται για αύξηση 500 εκατομμυρίων δολαρίων σε σχέση με το 2023.
«Αυτό δείχνει τις επιλογές που έχουν σήμερα οι καλλιτέχνες», δήλωσε ο Sam Duboff, επικεφαλής marketing και πολιτικής για τη μουσική στο Spotify. «Μερικοί επιλέγουν τις μεγάλες δισκογραφικές, άλλοι συνεργάζονται με ανεξάρτητες εταιρείες, ενώ πολλοί διατηρούν τον πλήρη έλεγχο της μουσικής τους και κρατούν το 100% των εσόδων».
Το νέο αυτό ρεκόρ έρχεται λίγο μετά την ανακοίνωση του πρώτου κερδοφόρου έτους στην ιστορία της Spotify, 18 χρόνια μετά την ίδρυσή της το 2006.
Παρά τις τεράστιες πληρωμές, ωστόσο, η εταιρεία συνεχίζει να δέχεται έντονη κριτική από μικρότερους καλλιτέχνες για τις χαμηλές αμοιβές ανά stream.
Το διεθνές τοπίο αλλάζει
Η μουσική σκηνή παγκοσμιοποιείται, κάτι που αποτυπώνεται στα στοιχεία της Spotify. Μουσική σε οκτώ διαφορετικές γλώσσες ξεπέρασε τα 100 εκατομμύρια δολάρια σε έσοδα μέσα στο 2024: Αγγλικά, Ισπανικά, Γερμανικά, Πορτογαλικά, Γαλλικά, Ιαπωνικά, Κορεατικά και Ιταλικά. Το 2017, μόνο τα Αγγλικά και τα Ισπανικά είχαν πετύχει αυτό το ορόσημο.
Παράλληλα, οι γλώσσες με τη μεγαλύτερη αύξηση στα δικαιώματα ήταν τα Ελληνικά, τα Τελούγκου (γλώσσα που ομιλείται κυρίως στη νότια Ινδία, στο κρατίδιο Ανταρ Πραντές), τα Τουρκικά, τα Πολωνικά και τα Αραβικά.
«Βλέπουμε μια έκρηξη καλλιτεχνών από αγορές που μέχρι πρόσφατα δεν είχαν μεγάλη παρουσία στη διεθνή σκηνή. Το streaming επιτρέπει πλέον σε νέες μουσικές κουλτούρες να φτάσουν στο παγκόσμιο κοινό», σημείωσε ο Duboff.
Η άνοδος της ανεξάρτητης μουσικής δεν πέρασε απαρατήρητη από τους μεγάλους παίκτες της βιομηχανίας. Η Universal Music Group, η μεγαλύτερη δισκογραφική εταιρεία στον κόσμο, επένδυσε 775 εκατομμύρια δολάρια για να αποκτήσει τη Downtown Music Holdings, ιδιοκτήτρια των μουσικών πλατφορμών διανομής CD Baby και FUGA. Παράλληλα, η Concord βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις για την αγορά μεριδίου στη Stem, μια άλλη πλατφόρμα διανομής μουσικής.
Το μέλλον της μουσικής στο streaming
Παρότι το Spotify έχει μεταμορφώσει τη μουσική βιομηχανία, η συζήτηση γύρω από τη δίκαιη κατανομή των δικαιωμάτων δεν έχει κλείσει. Το 2023, η εταιρεία δέχθηκε σφοδρή κριτική για τη στρατηγική "bundling", η οποία οδήγησε σε χαμηλότερες πληρωμές για τους δημιουργούς τραγουδιών. Παρότι η σχετική αγωγή απορρίφθηκε τον Ιανουάριο, οι ανησυχίες των καλλιτεχνών παραμένουν.
«Το αφήγημα γύρω από τα δικαιώματα είναι έντονο, αλλά στο τέλος της ημέρας, τα δεδομένα μιλούν από μόνα τους», τόνισε ο Duboff. «Καμία άλλη streaming πλατφόρμα δεν έχει δημοσιεύσει τόσο διαφανή στοιχεία για τις πληρωμές της. Στόχος μας είναι να παρέχουμε όσο το δυνατόν περισσότερη διαφάνεια και δεδομένα για το ρόλο μας στο οικοσύστημα».
Η πραγματικότητα είναι ότι οι αριθμοί δείχνουν μια μουσική βιομηχανία που αλλάζει. Περισσότεροι καλλιτέχνες από ποτέ ζουν από τη μουσική τους χάρη στο streaming, ενώ η ανεξάρτητη σκηνή γίνεται ολοένα και πιο ισχυρή. Το ερώτημα που μένει ανοιχτό είναι αν το μοντέλο πληρωμών του Spotify θα συνεχίσει να εξελίσσεται προς όφελος των δημιουργών.
