Ο Μπεν Κοέν, συνιδρυτής της γνωστής εταιρείας παγωτού Ben & Jerry’s, συνελήφθη την Τετάρτη μετά από διαμαρτυρία σε ακρόαση της Γερουσίας, καταγγέλλοντας τη στρατιωτική βοήθεια των ΗΠΑ προς το Ισραήλ και τις ανθρωπιστικές συνθήκες στη Γάζα, σύμφωνα με την Αστυνομία του Καπιτωλίου.
Ο Κοέν απομακρύνθηκε από την αίθουσα της Επιτροπής Υγείας, Παιδείας, Εργασίας και Συντάξεων της Γερουσίας, όπου κατέθετε ο Υπουργός Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ.
«Σκοτώνετε φτωχά παιδιά στη Γάζα και το πληρώνετε κόβοντας το Medicaid για παιδιά εδώ», φώναξε ο Κοέν από τα θεωρεία του κοινού, προτού οδηγηθεί εκτός αιθούσης με τα χέρια δεμένα πίσω από την πλάτη του. «Αφήστε το φαγητό να περάσει στη Γάζα», πρόσθεσε καθώς τον απομάκρυναν, όπως φαίνεται και σε βίντεο που αναρτήθηκαν στο διαδίκτυο από τον ίδιο.
Η Αστυνομία του Καπιτωλίου ανέφερε ότι ο Κοέν κατηγορείται βάσει κώδικα της Περιφέρειας της Κολούμπια που απαγορεύει τον «συνωστισμό, την παρεμπόδιση ή την ενόχληση» — μια κατηγορία που χρησιμοποιείται συχνά σε περιπτώσεις πολιτικής ανυπακοής στην Ουάσινγκτον.
Έξι ακόμη διαδηλωτές που συνελήφθησαν στην ίδια ακρόαση, αντιμετωπίζουν πιο σοβαρές κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένης της επίθεσης κατά αστυνομικού.
Ο Κοέν, γνωστός για την προοδευτική του ακτιβιστική δράση, ίδρυσε την Ben & Jerry’s το 1978 μαζί με τον Τζέρι Γκρίνφιλντ. Η εταιρεία που εδρεύει στο Βερμόντ έχει γίνει παγκοσμίως γνωστή όχι μόνο για τις ιδιαίτερες γεύσεις παγωτού της, αλλά και για τις ανοιχτά πολιτικές της τοποθετήσεις.
Σήμερα, η Ben & Jerry’s βρίσκεται σε δικαστική διαμάχη με τη μητρική της εταιρεία, την Unilever PLC. Σε αγωγή που κατέθεσε τον Μάρτιο, η Ben & Jerry’s κατηγόρησε την Unilever για την απομάκρυνση του διευθύνοντος συμβούλου της, Ντέιβιντ Στίβερ, εξαιτίας διαφωνιών σχετικά με το πόσο πολιτικά ενεργή θα πρέπει να είναι η μάρκα.
