Η Ρωσία αθέτησε την πληρωμή χρέους σε ξένο νόμισμα - πρώτη φορά μετά την κομμουνιστική επανάσταση του 1917 - προκαλώντας αναταραχή στις αγορές και προβληματισμούς στη Δύση.
Το οφειλόμενο ποσό - που είναι τόκοι 100 εκατ. δολ. από ομόλογα - καταβλήθηκε σε ρούβλια. Οι Δυτικοί λένε ότι πρόκειται για αθέτηση, ενώ η Μόσχα αντιτείνει ότι εκπλήρωσε τις υποχρεώσεις της και ότι όλα τα υπόλοιπα είναι "φάρσα αμερικανικής εμπνεύσεως".
Επί μήνες, η Ρωσία έβρισκε τρόπους να παρακάμπτει τις κυρώσεις που επιβλήθηκαν μετά την εισβολή της στην Ουκρανία. Το βράδυ της Κυριακής έληξε η περίοδος χάριτος για πληρωμή τόκων περίπου 100 εκατ. δολαρίων, που έπρεπε να είχαν καταβληθεί στις 27 Μαΐου.
Τα eurobonds της χώρας διαπραγματεύονται σε δυσχερή επίπεδα από τις αρχές Μαρτίου, τα συναλλαγματικά αποθέματα της κεντρικής τράπεζας παραμένουν "παγωμένα" και οι μεγαλύτερες τράπεζες έχουν αποκοπεί από το παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα.
Όμως, δεδομένης της ζημίας που έχει ήδη προκληθεί στην οικονομία και τις αγορές, η χρεοκοπία είναι επίσης κυρίως συμβολική προς το παρόν και έχει μικρή σημασία για τους Ρώσους που βρίσκονται αντιμέτωποι με πληθωρισμό σε διψήφια ποσοστά και με τη χειρότερη οικονομική συρρίκνωση των τελευταίων ετών.
Η Ρωσία έχει αντιταχθεί στον χαρακτηρισμό της χρεοκοπίας, λέγοντας ότι διαθέτει τα κεφάλαια για να καλύψει οποιουσδήποτε λογαριασμούς και έχει αναγκαστεί να μην πληρώσει. Καθώς προσπαθούσε να διαστρεβλώσει τη διέξοδό της, ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι θα μεταπηδήσει στην εξυπηρέτηση του ανεξόφλητου χρέους της ύψους 40 δισ. δολαρίων σε ρούβλια, κάνοντας λόγο για κατάσταση "ανωτέρας βίας" που, όπως είπε, κατασκευάστηκε τεχνητά από τη Δύση.
Μια επίσημη δήλωση θα ερχόταν συνήθως από τους οίκους αξιολόγησης, αλλά οι ευρωπαϊκές κυρώσεις τους οδήγησαν στην απόσυρση των αξιολογήσεων των ρωσικών οντοτήτων. Σύμφωνα με τους τίτλους των ομολόγων των οποίων η περίοδος χάριτος έληξε την Κυριακή, οι κάτοχοι μπορούν να καλέσουν οι ίδιοι έναν οίκο, εάν οι κάτοχοι του 25% των ανεξόφλητων ομολόγων συμφωνήσουν ότι έχει συμβεί ένα "γεγονός αθέτησης πληρωμής".
Με την παρέλευση της τελικής προθεσμίας, η προσοχή μετατοπίζεται στο τι θα κάνουν οι επενδυτές στη συνέχεια.
Δεν χρειάζεται να δράσουν άμεσα και μπορούν να επιλέξουν να παρακολουθήσουν την εξέλιξη του πολέμου με την ελπίδα ότι οι κυρώσεις τελικά θα αμβλυνθούν. Ο χρόνος μπορεί να είναι με το μέρος τους: οι αξιώσεις καθίστανται άκυρες μόνο τρία χρόνια μετά την ημερομηνία πληρωμής, σύμφωνα με τους τίτλους των ομολόγων.
Κατά τη διάρκεια της οικονομικής κρίσης της Ρωσίας και της κατάρρευσης του ρουβλιού το 1998, η κυβέρνηση του τότε προέδρου Μπόρις Γέλτσιν αθέτησε την πληρωμή 40 δισ. δολαρίων του εγχώριου χρέους της.
