Η επιχειρηματική δραστηριότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες σημείωσε απότομη επιβράδυνση τον Απρίλιο, καταγράφοντας το χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων 16 μηνών, καθώς η αβεβαιότητα γύρω από τους δασμούς και τις εμπορικές πολιτικές της κυβέρνησης Τραμπ πυροδότησε κύμα αυξήσεων στις τιμές αγαθών και υπηρεσιών.
Σύμφωνα με τα προκαταρκτικά στοιχεία του S&P Global US Composite PMI Output Index — ενός σύνθετου δείκτη που παρακολουθεί τη δραστηριότητα στους τομείς της μεταποίησης και των υπηρεσιών — ο δείκτης υποχώρησε στις 51,2 μονάδες τον Απρίλιο από 53,5 τον Μάρτιο. Πρόκειται για το χαμηλότερο επίπεδο από τον Δεκέμβριο του 2023. Σημειώνεται ότι τιμές άνω του 50 υποδηλώνουν επέκταση της ιδιωτικής οικονομικής δραστηριότητας, ενώ τιμές κάτω από αυτό το όριο δείχνουν συρρίκνωση.
Η επίδραση των δασμών και της πολιτικής Τραμπ
Η έρευνα του S&P διεξήχθη μεταξύ 9 και 22 Απριλίου, δηλαδή αρκετές ημέρες μετά την ανακοίνωση του προέδρου Τραμπ για την επιβολή των λεγόμενων «δασμών της Ημέρας Απελευθέρωσης», καθώς και τη μεταγενέστερη απόφαση για 90ήμερη αναστολή των ανταποδοτικών μέτρων έναντι περισσότερων από 50 εμπορικών εταίρων. Ωστόσο, οι δασμοί στις κινεζικές εισαγωγές αυξήθηκαν δραστικά και μονομερώς στο 145%, προκαλώντας σοβαρή αναστάτωση στην αγορά.
Οι επιπτώσεις έγιναν άμεσα αισθητές: οι τιμές που χρεώνουν οι επιχειρήσεις για αγαθά και υπηρεσίες αυξήθηκαν στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 13 μηνών, φτάνοντας στις 55,2 μονάδες τον Απρίλιο από 53,5 τον Μάρτιο. Η αύξηση αυτή οφείλεται κυρίως στους παραγωγούς – γεγονός που υποδηλώνει πιέσεις στις πρώτες ύλες, στην εφοδιαστική αλυσίδα και στο κόστος εισαγωγών.
Συρρίκνωση της εμπιστοσύνης και αυξημένο κόστος
Η συγκυρία είναι κρίσιμη: καθώς οι επιχειρήσεις καλούνται να απορροφήσουν το αυξημένο κόστος ή να το μετακυλίσουν στους καταναλωτές, η γενική εμπιστοσύνη προς την πορεία της οικονομίας παρουσιάζει ρωγμές. Οι εμπορικές αβεβαιότητες, σε συνδυασμό με τη σταδιακή αύξηση των επιτοκίων από την Ομοσπονδιακή Τράπεζα, εντείνουν τον προβληματισμό στις αγορές.
Η εικόνα που διαμορφώνεται αποτελεί προειδοποιητικό σήμα για την πορεία της αμερικανικής οικονομίας τους επόμενους μήνες, καθώς οι πολιτικές επιλογές της Ουάσιγκτον στο εμπορικό μέτωπο φαίνεται να έχουν άμεσες και χειροπιαστές συνέπειες στο επιχειρείν και στο κόστος ζωής.
