Ισχυρή δυναμική εμφανίζουν οι Δημοκρατικοί στην τελική ευθεία για τις ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ. Οι τελευταίες δημοσκοπήσεις των NY Times και του Siena University καταγράφουν προβάδισμά τους στις περισσότερες πολιτείες που θα κρίνουν τον έλεγχο της Γερουσίας, αποτυπώνοντας τη φθορά των Ρεπουμπλικανών, με αιχμή την οικονομική πολιτική Τραμπ και την αυξανόμενη δυσαρέσκεια για το κόστος ζωής.
Σύμφωνα με τις μετρήσεις, οι Δημοκρατικοί προηγούνται σε Τέξας, Κάνσας, Μέιν και Οχάιο, διατηρούν οριακό προβάδισμα στην Αλάσκα και βρίσκονται ουσιαστικά σε ισοπαλία στην Αϊόβα. Στο Μίσιγκαν, όπου η υπό διεκδίκηση έδρα ανήκει ήδη στους Δημοκρατικούς, ο υποψήφιός τους εμφανίζει διαφορά 11 ποσοστιαίων μονάδων. Παράλληλα, στη Βόρεια Καρολίνα, όπου οι προηγούμενες δημοσκοπήσεις έδειχναν σταθερό προβάδισμα του Δημοκρατικού υποψηφίου Ρόι Κούπερ, οι Ρεπουμπλικανοί έχουν περιορίσει τις προεκλογικές δαπάνες τους.
Για να ανακτήσουν την πλειοψηφία στη Γερουσία, οι Δημοκρατικοί πρέπει να διατηρήσουν όλες τις έδρες που ήδη κατέχουν και να κερδίσουν τουλάχιστον τέσσερις από εκείνες των Ρεπουμπλικανών. Πρόκειται για έναν δύσκολο στόχο, καθώς αρκετές από τις εκλογικές περιφέρειες που χρειάζονται, θεωρούνταν παραδοσιακά ασφαλή προπύργια των Ρεπουμπλικανών. Ωστόσο, οι νέες μετρήσεις υποδεικνύουν ότι η πολιτική συγκυρία έχει μεταβληθεί αισθητά. Μόλις το 38% των πιθανών ψηφοφόρων στις επτά πολιτείες εγκρίνει συνολικά την προεδρική επίδοση του Ντόναλντ Τραμπ, παρά το γεγονός ότι στις εκλογές του 2024 είχε επικρατήσει στις πέντε από αυτές με διψήφια διαφορά.
Ο παράγοντας Οικονομία
Καθοριστικός παράγοντας για τη μετατόπιση των εκλογικών συσχετισμών είναι η εμπιστοσύνη των ψηφοφόρων στην οικονομική διαχείριση. Οι Δημοκρατικοί προηγούνται με εννέα μονάδες στο ζήτημα του κόστους ζωής και διατηρούν το προβάδισμα και στις επτά πολιτείες που εξετάστηκαν. Παράλληλα, οι ψηφοφόροι θεωρούν ότι το κόμμα μπορεί να διαχειριστεί αποτελεσματικότερα ζητήματα όπως η ακρίβεια, οι διεθνείς συγκρούσεις και οι ανάγκες των απλών Αμερικανών.
Η αλλαγή αποτυπώνεται και σε κοινωνικές ομάδες που αποτέλεσαν βασικό στήριγμα της εκλογικής συμμαχίας του Τραμπ. Οι Ρεπουμπλικανοί περιορίζονται πλέον περίπου στο 25% μεταξύ των νεότερων ψηφοφόρων και των Λατίνων στις επτά πολιτείες, ενώ η υποστήριξή τους μεταξύ των λευκών ψηφοφόρων χωρίς πανεπιστημιακή εκπαίδευση έχει υποχωρήσει στο 56%, από περίπου 66% που είχε καταγράψει ο Τραμπ το 2024. Επιπλέον, οι Δημοκρατικοί προηγούνται μεταξύ των ανεξάρτητων ψηφοφόρων σε όλες τις πολιτείες της έρευνας, ακόμη και στην Αϊόβα, όπου η αναμέτρηση παραμένει αμφίρροπη.
Ενδεικτική της μεταβολής είναι η εικόνα στο Κάνσας, όπου οι Δημοκρατικοί δεν έχουν εκλέξει γερουσιαστή από το 1932. Ο υποψήφιός τους, πάστορας Άνταμ Χάμιλτον, προηγείται με 49% έναντι 44% του Ρεπουμπλικανού εν ενεργεία γερουσιαστή Ρότζερ Μάρσαλ. Η δυσαρέσκεια των αγροτών για την άνοδο των τιμών του ντίζελ, μετά την κρίση με το Ιράν, αλλά και για την απόφαση της κυβέρνησης να άρει δασμούς στις εισαγωγές ξένου βοδινού, έχει επιβαρύνει το κλίμα για τους Ρεπουμπλικανούς. Πρόσθετη πίεση στον Μάρσαλ έχει προκαλέσει δημοσίευμα των New York Times σχετικά με αγωγές που είχε ασκήσει κατά ασθενών για ανεξόφλητα ιατρικά χρέη.
Τέξας και Μέιν στο επίκεντρο της ανατροπής
Ακόμη πιο εντυπωσιακή είναι η εικόνα στο Τέξας, όπου ο Δημοκρατικός πολιτειακός βουλευτής Τζέιμς Ταλαρίκο προηγείται με 50% έναντι 43% του Ρεπουμπλικανού γενικού εισαγγελέα Κεν Πάξτον. Η πολιτεία δεν έχει εκλέξει Δημοκρατικό στη Γερουσία από το 1988. Ο Πάξτον αντιμετωπίζει σημαντική φθορά στη δημόσια εικόνα του, καθώς το 54% των πιθανών ψηφοφόρων τον βλέπει αρνητικά, έναντι μόλις 33% που έχει θετική άποψη. Ο Ταλαρίκο διατηρεί θετικό ισοζύγιο δημοφιλίας, παρά την εκτεταμένη εκστρατεία δυσφήμισής του, η οποία χρηματοδοτήθηκε κυρίως από τον Έλον Μασκ.
Στο Μέιν, ο Δημοκρατικός πρώην πολιτειακός γερουσιαστής Τρόι Τζάκσον προηγείται με 51% έναντι 45% της Ρεπουμπλικανής εν ενεργεία γερουσιαστή Σούζαν Κόλινς, η οποία αποτελεί την τελευταία Ρεπουμπλικανή γερουσιαστή στη Νέα Αγγλία. Στο Οχάιο, ο πρώην γερουσιαστής Σέροντ Μπράουν προηγείται με 49% έναντι 44% του Ρεπουμπλικανού Τζον Χάστεντ, σε μια αναμέτρηση για την οποία έχουν ήδη δαπανηθεί περίπου 500 εκατ. δολάρια, με τους Ρεπουμπλικανούς να έχουν επενδύσει 80 εκατ. περισσότερα στη διαφήμιση.
Παρά τη θετική εικόνα για τους Δημοκρατικούς, οι δημοσκοπήσεις δεν προεξοφλούν το αποτέλεσμα. Στην Αλάσκα, η πρώην βουλευτής Μέρι Πελτόλα προηγείται οριακά του Ρεπουμπλικανού γερουσιαστή Νταν Σάλιβαν με 48% έναντι 46%, αλλά η υποψηφιότητά της έχει δεχθεί πιέσεις μετά από δημοσίευμα των New York Times για πολιτικούς συνεργάτες της που φέρονται να ενθάρρυναν την κάθοδο τρίτου υποψηφίου με στόχο να αποσπάσει ψήφους από τον Ρεπουμπλικανό. Στο Μίσιγκαν, εξάλλου, το προβάδισμα του Αμπντούλ Ελ-Σαγιέν καταγράφεται πριν από την πρόσφατη δημόσια αντιπαράθεσή του με την πρώην αντίπαλό του στις προκριματικές εκλογές, Χέιλι Στίβενς, η οποία τάχθηκε υπέρ του Ρεπουμπλικανού υποψηφίου.
Ένας ακόμη λόγος επιφύλαξης είναι ότι οι αναποφάσιστοι παραμένουν αρκετοί, ενώ όσοι αποφάσισαν την ψήφο τους μέσα στον τελευταίο μήνα εμφανίζονται να προτιμούν τους Ρεπουμπλικανούς με διαφορά εννέα μονάδων. Επιπλέον, η περίπτωση της Σούζαν Κόλινς υπενθυμίζει τα όρια των δημοσκοπήσεων: το 2020 εμφανιζόταν να υπολείπεται σε όλες τις μετρήσεις πριν από την εκλογική αναμέτρηση, αλλά τελικά επανεξελέγη με άνεση. Οι νέες μετρήσεις, πάντως, καταγράφουν σαφή βελτίωση των Δημοκρατικών σε έξι από τις επτά πολιτείες σε σχέση με τον Σεπτέμβριο. Εάν η τάση επιβεβαιωθεί στην κάλπη, η επιστροφή τους στην πλειοψηφία της Γερουσίας αποτελεί πλέον ένα ρεαλιστικό ενδεχόμενο.
