Σε κρίσιμη φάση εισέρχεται η δικαστική υπόθεση του Sean “Diddy” Combs, καθώς ο ομοσπονδιακός δικαστής Arun Subramanian άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να ακυρώσει δύο από τις καταδίκες που αντιμετωπίζει ο 55χρονος μεγιστάνας της μουσικής, λίγο πριν την ανακοίνωση της ποινής του στις 3 Οκτωβρίου.
Ο Combs καταδικάστηκε το καλοκαίρι για δύο κατηγορίες μεταφοράς ατόμων με σκοπό την πορνεία, στο πλαίσιο ενός θεαματικού δικαστικού θρίλερ οκτώ εβδομάδων που τον απάλλαξε από σοβαρότερες κατηγορίες για σεξουαλική διακίνηση και εκβίαση.
Η υπεράσπισή του υποστηρίζει ότι η ερμηνεία του Mann Act - νόμου που ποινικοποιεί τη διακίνηση ανθρώπων με σκοπό την πορνεία- δε μπορεί να στηρίξει τις συγκεκριμένες καταδίκες, καθώς ο Combs ούτε συμμετείχε, ούτε αποκόμισε κέρδος από τις πράξεις.
Σύμφωνα με τις καταθέσεις, ο Combs χρηματοδοτούσε "freak-off" πάρτι που διαρκούσαν μέρες, στα οποία οι μακροχρόνιες σύντροφοί του είχαν σεξουαλική επαφή με άνδρες συνοδούς, ενώ εκείνος παρακολουθούσε ή βιντεοσκοπούσε. Η υπεράσπιση υποστηρίζει ότι αυτό συνιστά απλή ηδονοβλεψία, όχι πορνεία κατά την έννοια του νόμου και ότι η τυχόν ερμηνεία περί του αντιθέτου παραβιάζει την ελευθερία της έκφρασης του καλλιτέχνη.
Η εισαγγελία από την πλευρά της αντέτεινε, ότι το κρίσιμο στοιχείο είναι η μεταφορά και πληρωμή των συνοδών, άσχετα με το αν ο Combs συμμετείχε ή όχι στις πράξεις. «Ο Mann Act ποινικοποιεί τη μεταφορά ατόμων για σκοπούς πορνείας, όχι την καταγραφή των σεξουαλικών πράξεων», υπογράμμισε η ομοσπονδιακή εισαγγελέας Christy Slavik.
Στη νέα αίτηση ποινής, οι δικηγόροι του Combs ζητούν ανώτατη ποινή 14 μηνών, κάτι που – δεδομένου ότι βρίσκεται ήδη προφυλακισμένος από τον Σεπτέμβριο του 2024 – θα του επέτρεπε να επιστρέψει στο σπίτι του τον Νοέμβριο.
Οι εισαγγελείς ωστόσο πιέζουν για πολύ αυστηρότερη ποινή, με κατώτατο όριο τα τέσσερα χρόνια, ενώ το ανώτατο πλαίσιο φτάνει έως και 20 έτη (10 για κάθε κατηγορία).
Η απόφαση του δικαστή Subramanian αναμένεται «πολύ σύντομα». Αν οι καταδίκες ακυρωθούν, θα ανοίξει ο δρόμος για νέα δίκη σε ένα σκέλος που παραμένει νομικά αμφιλεγόμενο.
Αν όχι, τότε ο Combs θα βρεθεί ενώπιον της δικαιοσύνης στις 3 Οκτωβρίου, αντιμετωπίζοντας το ενδεχόμενο πολυετούς φυλάκισης.
