Αντιμέτωπη με ομοσπονδιακή έρευνα βρίσκεται η Amazon στις ΗΠΑ, μετά από περιστατικό στο Τέξας όπου ένα delivery drone MK30 έριξε καλώδιο internet κατά την απογείωσή του από αυλή κατοικίας.
Το συμβάν συνέβη στις 18 Νοεμβρίου στο Waco και καταγράφηκε σε βίντεο.
Το περιστατικό αποτελεί νέο πλήγμα για το φιλόδοξο πρόγραμμα Prime Air, τη στιγμή που η Amazon προσπαθεί να κλιμακώσει τις εναέριες παραδόσεις της σε περισσότερες περιοχές, ενώ ανταγωνίζεται έντονα πλέον τη Walmart, η οποία έχει ήδη αναπτύξει δίκτυο drone delivery σε πολλές πολιτείες.
Μετά την επιτυχή παράδοση ενός πακέτου, το drone της Amazon άρχισε να ανυψώνεται από την αυλή του πελάτη, όταν ένας από τους έξι έλικες μπλέχτηκε σε καλώδιο internet που διέσχιζε το σημείο.
Το βίντεο δείχνει τον έλικα να κόβει το καλώδιο, ενώ στη συνέχεια ο κινητήρας του drone φαίνεται να απενεργοποιείται και το αεροσκάφος να επιχειρεί αυτόματη προσγείωση ασφαλείας, με μόνο μία έλικα να παρουσιάζει ζημιά.
Η FAA (Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας) επιβεβαίωσε ότι διερευνά το συμβάν, ενώ το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών δήλωσε ότι το γνωρίζει, αλλά δεν έχει ξεκινήσει δική του έρευνα.
Η Amazon ανέφερε πως το drone εκτέλεσε "ασφαλή έκτακτη προσγείωση", τη διαδικασία αυτόματης ασφαλούς προσγείωσης σε απρόβλεπτες συνθήκες.
«Δεν υπήρξαν τραυματισμοί ούτε εκτεταμένες διακοπές στο internet. Καλύψαμε το κόστος επισκευής και ζητήσαμε συγγνώμη από τον πελάτη», σημείωσε εκπρόσωπος της εταιρείας.
Δεύτερη έρευνα σε έναν μήνα για το Prime Air
Το περιστατικό στο Waco έρχεται λίγες εβδομάδες μετά από άλλη ομοσπονδιακή έρευνα για σύγκρουση δύο Prime Air drones με γερανό κατασκευών στην Αριζόνα, η οποία είχε οδηγήσει σε προσωρινή παύση των παραδόσεων στην περιοχή.
Παρά την τεχνολογική πρόοδο και το όραμα του Jeff Bezos για παραδόσεις 30 λεπτών, το πρόγραμμα εξελίσσεται αργά λόγω ρυθμιστικών εμποδίων, συνεχών προθεσμιών που δεν τηρούνται και περικοπών προσωπικού το 2023 στο πλαίσιο των εξοικονομήσεων του CEO Andy Jassy.
Η Amazon εξακολουθεί να διαμηνύει ότι στόχος της είναι οι 500 εκατ. παραδόσεις μέσω drone ετησίως μέχρι το τέλος της δεκαετίας.
Το νέο μοντέλο MK30 και η επέκταση του δικτύου
Το MK30, η νέα γενιά των hexacopter Prime Air drones, είναι σχεδιασμένο να είναι πιο αθόρυβο, ελαφρύτερο και μικρότερο από τους προκατόχους του.
Διαθέτει προηγμένο σύστημα "sense-and-avoid" (αίσθησης και αποφυγής) που του επιτρέπει να εντοπίζει και να αποφεύγει εμπόδια στον αέρα και στο έδαφος.
Η Amazon ζητά από τους πελάτες να διαθέτουν περίπου 3 μέτρα ελεύθερου χώρου, ώστε τα drones να μπορούν να ολοκληρώνουν τις παραδόσεις με ασφάλεια.
Η εταιρεία ξεκίνησε τις παραδόσεις με drone στο Waco στις αρχές Νοεμβρίου, εξυπηρετώντας πελάτες σε συγκεκριμένη ακτίνα γύρω από το κέντρο γρήγορων παραδόσεών της, για αντικείμενα έως 5 λίβρες και με χρόνο παράδοσης κάτω της μίας ώρας.
Παράλληλα, η Amazon έχει ενεργοποιήσει κι άλλες περιοχές τους τελευταίους μήνες, όπως Kansas City (Missouri), Pontiac (Michigan), San Antonio (Texas) και Ruskin (Florida), ενώ έχει ανακοινώσει επέκταση στο Richardson του Τέξας.
Η Walmart, που ξεκίνησε τις παραδόσεις με drone το 2021, συνεργάζεται με την Wing της Alphabet και τη startup Zipline και πλέον εξυπηρετεί πελάτες σε πολλές πολιτείες, συμπεριλαμβανομένου και του Τέξας, όπου η Amazon επιχειρεί να ενισχύσει την παρουσία της.
